El 1 reinventado

Por Guillermo Oshiro

'Antes de' era solo un chaval con pantalón de pirata y polo manga cero dispuesto a arrebatar el gran botín al rey Federer. Ahora, 'después de', nadie lo mira como el bicho raro que 'cacheteó' a los puristas con su facha irreverente. El número 1 le ha quitado cualquier rasgo de patito feo para rebautizarlo como el 'Machote' de los courts --así lo llaman los medios estadounidenses-- y hasta se anima a desnudar su timidez en la tapa de "New York Magazine" antes de estrenar el primer lugar en el US Open.

Nadal es para Nike --que lo reclutó cuando tenía 12 años-- el nuevo Agassi, el nuevo chico rebelde que ha roto los moldes establecidos por el clásico Federer durante cuatro años. Rafa le ha devuelto al tenis el color perdido tras la jubilación del 'Kid de Las Vegas'.

Pero el manacorí ya no es un chaval, ha crecido. Pese a sus 22 años no quiere que lo vean como el portento físico que avasalla rivales con el poder de su juventud. Hoy es el rey y quiere ofrecer un perfil "más maduro", anunció el diario "The Wall Street Journal". Atrás quedará la moda pirata para iniciar la nueva monarquía bajo un estilo distinto. Rafa vestirá pantalones más cortos y camisetas con mangas, pero no le quitará color (naranja, azul, blanco y violeta) a su imagen.

La idea de IMG, su agencia de imagen, y Nike era estrenar el nuevo 'look' del español en el US Open; sin embargo, el traje no encajó como Nadal quería, y ya no será sobre la inmensa pasarela de la Quinta Avenida donde aparecerá con su nueva vestimenta, sino en el Másters de Madrid donde lucirá como el número 1 reinventado.

Mientras los modistas y asesores de imagen siguen discutiendo los últimos detalles del nuevo lanzamiento, Rafa quiere sumar a sus 31 títulos los dos únicos Grand Slam que se le han resistido: el US Open y el Abierto de Australia. Ya está en octavos de final de Flushing Meadows --hoy enfrenta al estadounidense Sam Querrey-- y quiere conquistar Nueva York reinventado o no.