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Churros conquistan Estados Unidos

LOS ÁNGELES [AP]. Los delicados pastelitos 'cupcake', tan tradicionales como costosos, corren peligro de ser derribados de su pedestal en las confiterías estadounidenses, y el culpable es nada más ni nada menos que el churro.

Los 'cupcakes' son una institución en Estados Unidos, y en los locales especializados la gente hace cola para comprarlos. Pero súbitamente enfrentan la competencia del humilde churro, que de repente aparece por todos lados, incluso en el menú de la boda de la hija del presidente George W. Bush.

Y Jena Bush no es una excepción. Empresarios del ramo alimentario y renombrados chefs se han subido a la caravana y tratan de explotar la popularidad del churro, que se encuentra en los menúes de restaurantes de todo el país, desde Liberati 2, en Los Ángeles, hasta Dos Caminos, en Nueva York.

Los churros, que nacieron en España y son también populares en Latinoamérica, ahora están conquistando Estados Unidos.

"Hace cinco años, muchos jamás habían oído de los churros, y quienes sabían de ellos los probaron en Disneylandia o en un juego de béisbol", dice Melanie Farkas, dueña de un local de Churro Station en San Rafael, California.

Pero quien haya probado uno de esos churros, probablemente notó que eran productos congelados, de la firma J&J Snack Foods de Nueva Jersey.

Por años, el único churro disponible en Estados Unidos era el Tío Pepe, que llegaba a los negocios congelado y era calentado bajo unas lámparas.

Farkas dice que el churro fresco es mucho más rico, pero admite que "hay que sacarse el sombrero ante la gente de Tío Pepe, porque dieron a conocer los churros en EE.UU. y le permitieron a la gente participar en una hermosa experiencia".

Farkas decidió vender churros recién hechos en Estados Unidos luego de un viaje que hizo a México en el 2002. Susana Trilling, directora del instituto culinario Seasons of My Heart Cooking School de Oaxaca, entiende bien la fascinación con el churro y siempre lleva a sus estudiantes al mercado de abastos, para que lo prueben.

"Los venden por la mañana, mujeres que los llevan en grandes bandejas sobre su cabeza", relató Trilling. "Son churros caseros, que llegan al mercado calientes y cubiertos con azúcar granulada".

Rick Bayles, propietario de restaurantes y experto en comida mexicana, piensa abrir uno en Chicago en el 2009, que servirá churros y chocolate. "La popularidad del churro obedece en parte al crecimiento de los hispanos en EE.UU.", comentó. "Hemos incorporado muchos ingredientes latinos en nuestros platos, y ahora se inicia una nueva etapa", dijo.