El ritmo que nunca pasa de moda

Por Francisco Melgar Wong

Gerardo Manuel y 'Pico' Ego Aguirre están sentados frente a un televisor y observan la filmación de un concierto que los Shains ofrecieron hace más de cuarenta años. La pantalla, colocada en la sala del departamento miraflorino de 'Pico', nos muestra a Gerardo cantando y haciendo unos descontrolados pasos de baile a lo Elvis Presley. Por su parte, 'Pico' empuña su clásica Fender Stratocaster con elegancia y distinción, antes de sumergirse en un matemático remolino de precisas notas de surf rock. Minutos después, cuando el video se acaba, les pregunto cómo se sintieron al ver el recién descubierto documento.

"Como si fuese la primera vez", responde Gerardo.

"Lo que pasa es que estas filmaciones las hacía mi padre con una cámara súper 8, y durante años no pudimos encontrar a alguien que las convirtiera a formato video o DVD," añade 'Pico'. "Recién ahora, que hicimos la transferencia para la reedición del primer disco, hemos podido verlo".

Esa es justamente la razón por la que estamos reunidos en casa de 'Pico'. Acaba de reeditarse "El ritmo de los Shains", el primer larga duración de esta legendaria banda, sin duda una de las clásicas del rock peruano. Al parecer, ha llegado el momento de despejar viejas dudas: ¿Cuánto tiempo se demoraron en grabar "El ritmo de los Shains"?

"Lo máximo que los Shains se demoraron en grabar una canción fue dos días", dice 'Pico'.

"Claro. No llegábamos a ensayar al estudio. Íbamos con las ideas claras", añade Gerardo.

"Aparte de eso, la música era fresca", asegura 'Pico'. "No queríamos entrar en sofisticaciones. La grabación era prácticamente en vivo".

Ciertamente, uno de los rasgos distintivos del primer disco de los Shains es su mezcla de estilos: beat, garaje, música surf, rock instrumental. Al escuchar el disco, uno no puede dejar de pensar en las bandas que Gerardo y 'Pico' escuchaban cuando grababan "El ritmo de los Shains".

 "Dick Dale, Ventures, Trashmen, Astronauts", enumera 'Pico', "y los Challengers, una buena banda californiana con la que hicimos un mano a mano en el cine Coloso de La Victoria. Además del incipiente movimiento inglés que iba llegando de a pocos".

¿Y Gerardo qué escuchaba? "Lo mismo. Había mucha comunión entre nosotros en cuanto a la música. Y eso fue importante para que la banda trascendiera. Era típico que se formaran bandas y que en pocas semanas desaparecieran. Lo difícil era perdurar, y creo que los Shains fuimos una de las bandas más duraderas de los años 60. Yo no quiero quitarle ningún mérito a los Saicos, pero ellos, por ejemplo, tuvieron una vida efímera. Los Shains duramos más de cinco años".

Hablar de los Saicos es casi inevitable. De cierta manera, ellos y los Shains fueron las dos bandas más representativas del rock peruano de mediados de los años sesenta. Pero es necesario anotar que, a pesar de las similitudes aparentes entre los dos grupos, los Saicos lograron forjar en pocos meses un estilo anárquico, violento y demencial que resultaría sumamente influyente en las décadas posteriores. Los Shains, gracias a su mayor tiempo de vida, lograron convertirse en un claro espejo del momento musical que se vivió en los años sesenta, una especie de caleidoscópico catálogo de las diversas tendencias que marcaron el devenir del rock de esa época. Desde el surf rock, el garaje y la sicodelia hasta los primeros indicios del rock pesado que 'Pico' exploraría a fondo con su siguiente proyecto: Pax.

Ahora, gracias a la excelente reedición a cargo del sello Repsychled, "El ritmo de los Shains", el primer paso de esa vertiginosa carrera, vuelve a estar a disposición de quien quiere escucharlo. Vale la pena hacerlo.