Enemigo silencioso

Alrededor de un millón de personas viven en el mundo con un linfoma (tumor). En el Perú se diagnostican 1.978 casos nuevos cada año. De no detectarse a tiempo esta enfermedad, el paciente podría fallecer en algunos meses.

"En muchos casos es curable si se trata a tiempo. Hay más de 30 tipos de linfoma, los cuales se dividen en dos grupos: linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin. Este último es el más común y su incidencia ha crecido en 80% desde los años 70", refiere el hematólogo Marco Gómez.

El tratamiento de esta enfermedad se planifica según el tipo de linfoma y el estado del paciente. Hoy se cuenta con un tratamiento combinado de quimioterapia con anticuerpos monoclonales, con lo cual se obtienen mejores resultados.

Los anticuerpos monoclonales reconocen como extrañas en el organismo proteínas que forman células cancerígenas, y así el sistema inmune destruye las células malignas. Es una tecnología nueva bastante costosa.

Otro procedimiento que da buenos resultados consiste en emplear células madre. Como explica el doctor Juan Navarro, jefe del servicio de Hematología del hospital Rebagliati, "se sacan células madre de la médula ósea del propio paciente, luego se somete a esta persona a una dosis muy alta de quimioterapia (a veces junto con radioterapia) y a continuación se le devuelven las células para que se recupere. Cabe explicar que con las altas dosis de quimioterapia y radioterapia se dañan las células, por eso se sacan las células madre previamente. Hacemos esto desde 1994, y ya tenemos cerca de 400 pacientes trasplantados para diversas enfermedades, entre estas el cáncer linfático".

Por supuesto, aplicar cualquiera de los tratamientos mencionados depende de una evaluación previa del paciente, según la cual los médicos indicarán si es conveniente proceder. Cada caso es único y particular y requiere un tratamiento específico.

LOS SIGNOS
El síntoma más característico del linfoma es el crecimiento de un ganglio linfático (adenopatía), por lo general en el cuello, axilas e ingles. No causa dolor ni molestias. Podría haber otros síntomas, como fiebre, pérdida de peso y de apetito, fatiga, tos persistente, sudores, picazón del cuerpo y falta de aire. Tenga en cuenta que todos estos son síntomas comunes a otras enfermedades, por lo que no deberíamos alarmarnos en caso de tenerlos, pero sí visitar a un médico para que encuentre la causa de estos signos.