Los siete

1. Lance Armstrong
El ganador del Tour de Francia por siete veces consecutivas --hecho más importante aun, pues lo hizo después de ganarle también a un cáncer que había hecho metástasis-- se retiró en el 2005 ante la sorpresa de todos. Este mes el ciclista más grande de todos los tiempos volvió a las portadas de la prensa mundial al anunciar su regreso al ciclismo profesional con Astana, equipo de Alberto Contador. Aunque él afirma que su objetivo principal no es preocuparse en ganar carreras importantes sino llamar la atención en la lucha contra el cáncer, su vuelta ha generado diversas reacciones. Por ejemplo, aparte de la disconformidad de Contador, ahora la UCI no sabe si Lance pueda correr, por las nuevas reglas antidopaje. Queda claro entonces lo que dijo su amigo Bill Stapleton: "Lance no correrá por el segundo puesto".

2. Diego Armando Maradona
El 'Pibe de Oro' argentino, considerado el mejor jugador de fútbol de la historia por la FIFA, protagonizó dos regresos en su carrera antes de su retiro definitivo. Lo curioso es que se debieron a su adicción a las drogas. Cuando el 'Diez' fue suspendido 15 meses en 1991, fichó por el Sevilla y luego por el Newell's. Lamentablemente, en el Mundial del 94 lo volvieron a suspender, pero fue para regresar a casa, a Boca Juniors, y quedarse ahí.

3. Michael Jordan
Después de conseguir tres títulos de la NBA con los Chicago Bulls, Michael Jordan se retiró en 1993 para probar con el béisbol. Felizmente, regresó en el 95 para demostrar que era el mejor de todos los tiempos. 'Air' le dejó a su equipo tres campeonatos consecutivos más, y un sinnúmero de premios para luego retirarse otra vez. Pero como es casi de otro planeta, volvió dos veces más: en 1999 y en el 2000.

4. George Foreman
'Big George', campeón del mundo en dos oportunidades y de la promoción del gran Muhammad Alí, luego de colgar los guantes regresó en 1987 --una década después y con 40 años-- para vencer en cuatro asaltos y por KO al joven púgil Steve Zouski. A partir de entonces no había rival que se cruzara en el camino de Foreman hasta enfrentarse al campeón del mundo Evander Holyfield, que le ganó en puntajes, pero no en valentía ni en reconocimiento del público.

5. 'Magic' Johnson
Otro de los grandes de la NBA, causó conmoción al anunciar en 1991 que se retiraba del baloncesto por ser portador del VIH. Después de dar conferencias para la lucha contra esa enfermedad, regresó en 1996 porque debía terminar su "mandato", como el mismo calificó a su frustrada carrera inicial. El 'Mago' se llevó 32 partidos más y el recuerdo de toda su generación.

6. Niki Lauda
A pesar de sus numerosas victorias con Ferrari, el austríaco Lauda será recordado por el terrible accidente que sufrió en el GP de Alemania en el 76. Su monoplaza salió de la pista y, luego de chocar con otro piloto, se incendió. Esto le produjo quemaduras graves en el rostro y lo dejó en coma. Sin embargo, tras su recuperación --que fue en tiempo récord--, Niki se llevó el campeonato del mundo en 1977, y nos dio una lección de valentía.

7. Björn Borg
El gran tenista sueco de los años 70, que conquistó durante tres años consecutivos el Roland Garros y el Wimbledon, se retiró algo cansado en el 82. Luego de siete años quiso volver emulando años de gloria con las antiguas raquetas de madera. Le fue tan mal que se resignó a los Seniors, pero esta vez con las raquetas modernas.