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Peruano Chileno... para servirle

"El Mercurio" de Chile

"Chileno... adelante, por favor". A Jesús le pasa casi siempre lo mismo cuando va al médico o acude a una oficina pública a realizar un trámite. "¿Chileno? ¿Es usted chileno?", le pregunta quien tiene que atenderlo. La respuesta de Jesús también podría ser siempre la misma: sí, pero no.

Ante cualquier duda, su nombre completo es Jesús Chileno Chileno, pero no es chileno. Nació en Huancayo, departamento de Junín, en la sierra central del Perú. Vive en Lima, está casado y tiene tres hijos. Quedó huérfano de muy pequeño, y por ello desconoce el origen de su apellido. "Estuve averiguando por allí, pero no me han dado razón", comenta.

Jesús asegura que, contrariamente a lo que podría pensarse, su apellido no le ha traído problemas, ni a él ni a sus hijos. "Más bien nos recuerdan más rápido. Es una ventaja", precisa. Como él, al menos 77 familias en la guía telefónica del Perú llevan el apellido 'Chileno'.

Otra como él es Maribel Chileno Alegre. La mujer recuerda que su padre --quien ya falleció-- les contó a ella y a sus cuatro hermanos que alguna de sus bisabuelas o tatarabuelas quedó embarazada de un soldado chileno que llegó a Lima durante la Guerra del Pacífico. Luego, el militar tuvo que volver a Chile. Al nacer el niño, y sin un padre que lo reconociera, la madre no tuvo mejor idea que colocarle como apellido la nacionalidad del progenitor.

Para el historiador peruano Antonio Zapata, es posible que el apellido pueda haberse originado en ese tipo de relaciones. Aunque considera que es probable que incluso sea más antiguo. "Creo que el origen va más atrás, a mediados del siglo XIX, cuando trabajadores chilenos venían a territorio peruano. No olvidemos que las relaciones entre Perú y Chile eran buenas antes de la guerra. Muchos de estos trabajadores eran conocidos solo por su nombre. Para casarse o reconocer a un hijo, se colocaban de apellido su lugar de origen, como hacían los españoles. Por ejemplo, el conquistador Diego de Almagro se puso Almagro porque era originario de allí", explica.

Zapata recuerda que la normativa para los apellidos es relativamente contemporánea. "En el siglo XIX no tenían tan claras esas normas como las tenemos hoy", asegura.