China desmantela red que producía melamina y detiene a 22 implicados

Por Patricia Castro Obando. Corresponsal

BEIJING. La policía china desmanteló una red que producía y vendía melamina para adulterar la leche y hasta el momento ha detenido a 22 personas involucradas en la provincia de Hebei, donde se destapó el escándalo, informó la agencia de noticias Xinhua.

Diecinueve de los detenidos trabajaban en zonas de pasto, granjas y centrales lecheras, anunciaron las autoridades policiales. El arresto ha sido el resultado de una investigación llevada a cabo en 41 granjas y centrales lecheras de la ciudad de Shijiazhuang, donde se encuentra la sede del fabricante chino Sanlu, principal marca implicada en el escándalo.

En la redada, donde participaron 800 policías, se decomisaron más de 222,5 kilos de melamina. De acuerdo con la información policial, la melamina era producida en plantas clandestinas y luego vendida a granjas y centrales de recolección de leche.

Uno de los sospechosos se refirió a la melamina como "proteína en polvo" y confesó que la había producido y vendido desde finales del año pasado. Otro de los acusados, que administra una granja, dijo que añadió "polvo proteínico" porque su leche siempre era rechazada por Sanlu debido a su bajo nivel de proteínas.

MUCHO POR MEJORAR
En Tianjin, donde se celebra el Foro Económico Mundial, el primer ministro chino, Wen Jiabao, admitió que el caso de la adulteración de la leche demuestra que China todavía tiene que mejorar. "En nuestro proceso de modernización, aún tenemos que solventar problemas y mejorar", expuso Wen en la apertura del plenario del foro, conocido como el Davos de verano.

Algunas voces críticas sostienen que las autoridades chinas ocultaron deliberadamente el caso y no informaron sobre las muertes de los niños hasta que concluyó la temporada olímpica. "Cuando aparece un problema, no escondemos las cosas sino que las afrontamos. Esa es la manera", refutó Wen.

El primer ministro destacó que su gobierno tiene que poner más énfasis en el desarrollo ético y moral. "La situación no está todavía resuelta, pero quiero asegurarles que hemos tomado acciones rápidamente", agregó tras anunciar que China pondrá en marcha un plan para asegurar la calidad de toda la industria alimentaria del país.

Además, Wen agradeció el gesto del comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, de visita oficial en China, que se presentó hace unos días en una rueda de prensa en Beijing, saboreando un yogurt chino.

La prensa estatal china arremetió contra los fabricantes nacionales de lácteos "por conducir al país a la humillación nacional". "Mientras la leche adulterada ha conseguido que la marca Hecho en China caiga en la humillación internacional, la nave Shenzhou VII trajo orgullo y gloria al país", publicó Xinhua.

Según la nota, el programa espacial chino ha seguido los máximos estándares de seguridad mientras que el sector de lácteos ha hecho de las malas prácticas y la adulteración una costumbre. Ante el pánico generado, la leche de soya recuperó su tradicional lugar en la mesa de los desayunos chinos. Hasta hace poco estaba siendo desplazada por las millonarias campañas para introducir los lácteos en China.

PARA RECORDAR
Contra los más débiles
Más de 53.000 niños resultaron afectados y, hasta el momento, cuatro han fallecido. Ocho de cada diez víctimas tienen menos de 2 años y presentan problemas renales.

Sustancia tóxica
La melamina, utilizada como aglutinante, es una sustancia tóxica que aumenta artificialmente el valor nutricional de la leche y engaña a los detectores de proteínas.

Confesión de parte
El escándalo se desató cuando la empresa Sanlu reveló que sus productos contenían melamina, supuestamente presionada por la neozelandesa Fonterra con 43% de acciones en este grupo chino.