Éxito del GP de Singapur confirma que el futuro de la F1 está en Asia

Singapur [DPA / EL COMERCIO]. El terremoto en el mundo financiero conmueve también a la Fórmula 1, pero las turbulencias no la desmoronarán porque el previsor Bernie Ecclestone, el dueño del circo, encontró la vía para evitarlo.

Ex vendedor de coches de segunda mano, el británico de 77 años tiene un instinto infalible para el negocio, y pronto intuyó dónde se halla el futuro de la Fórmula 1: el sudeste asiático y el Medio Oriente están de moda y quieren carreras. Europa, en cambio, parece haber perdido el interés. Así que en pocos años, cerca de la mitad de las carreras se realizarán en circuitos asiáticos.

"Llevo años diciendo que debemos ir hacia el este y no hacia el oeste", repitió el multimillonario Ecclestone el pasado fin de semana.

Con el primer Gran Premio de Fórmula 1 nocturno se logró uno de los mayores golpes de comercialización en años: unos 150 millones de dólares y diez meses de trabajo se precisaron para hacer realidad el gran espectáculo a la luz de 1.500 reflectores que convirtieron en día la noche de Singapur.

La apuesta personal de Bernie, que consistía en organizar una carrera en horario que permita su transmisión en Europa en horas de la tarde, no contó con el apoyo incondicional de los pilotos, pero fue un gran éxito.

Ecclestone dijo que la ciudad-estado asiática es ahora "algo así como la joya de la corona de la Fórmula 1". El británico tiene firmado un contrato por cinco años con la autocracia del diminuto pero pujante país.

EUROPA EN RETROCESO
"Debemos ir acostumbrándonos, en especial en Europa, a que la Fórmula 1 se haga más internacional", señala Katja Helm, encargada de la comercialización de varios circuitos, entre ellos el de Bahréin.

Europa pierde carreras, en parte porque no rinden económicamente, aunque también es cierto que los espectadores tampoco han respondido de manera masiva, ni siquiera en los nuevos escenarios.

En los años pasados aparecieron en el mapa de la Fórmula 1 Malasia, Bahréin, China, Turquía y Singapur. A partir del 2009 se les unirá Abu Dhabi. India seguirá en el 2010 y Corea del Sur es también un firme candidato. Japón y Australia figuran en ese grupo ya desde hace tiempo. Y las carreras nocturnas llegaron para quedarse. Hasta los pilotos parecen estar de acuerdo: "Todos nos hemos divertido, ha sido una experiencia buena", manifestó el ganador del Gran Premio, Fernando Alonso. Cuando el circo gana plata, todos están contentos.