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Expansión del sida empezó en 1900

La pandemia del VIH/sida empezó alrededor de 1900, unas décadas antes de lo que hasta ahora se estimaba, según un estudio que "Nature" publicó en su edición de ayer. La investigación destaca que su extensión coincidió con el desarrollo de los centros urbanos en África.

De acuerdo a la agencia Efe los resultados del estudio, dirigido por el doctor Michael Worobey de la Universidad de Arizona, revelan que la cepa del VIH (virus de inmunodeficiencia humana, causante del sida) más extendida en el mundo empezó a propagarse entre los humanos entre 1884 y 1924.

COMPARACIÓN GENÉTICA
Estimaciones previas situaban los inicios de la pandemia en la década de 1930, pero el equipo de Worobey ha conseguido ajustar la fecha gracias a la comparación de las secuencias genéticas de dos nuevas muestras del virus que datan de 1959 y 1960, las más antiguas halladas hasta ahora.

Las muestras proceden de dos personas infectadas de Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo. "Desde ese punto en adelante, las secuencias más antiguas son de finales de las décadas del setenta y del ochenta, del tiempo en que supimos del sida", apunta Worobey.

Él lleva años siguiéndole la pista al VIH, pero para poder hacerlo ha tenido que desarrollar nuevas técnicas para recuperar el material genético del virus a partir de esas muestras antiguas. Algo muy difícil, ya que el ADN de esas muestras --explica-- se halla "en un estado realmente lamentable".

Está demostrado que el virus del VIH pasó del chimpancé a los humanos en el sudeste de Camerún. Pero lo que seguía sin estar demasiado claro eran los factores que le abrieron las puertas para propagarse en el nuevo huésped con tanta facilidad.