Presentan a hombre que recibió primer trasplante de dos brazos

BERLÍN [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Karl Merk es un agricultor alemán de 54 años que hace seis años perdió los brazos en un accidente de trabajo. A fines de julio pasado se convirtió en el receptor del primer trasplante de dos brazos completos realizado en el mundo y ayer, diez semanas después de la intervención, hizo su primera aparición pública. "Siento una felicidad indescriptible", dijo satisfecho de haber recuperado poco a poco sus sensaciones.

"Estoy tan feliz de tener de nuevos brazos después de haberme visto privado de ellos durante seis años", explicó el paciente en una conferencia de prensa realizada en Múnich.

OPERACIÓN COMPLEJA
El trasplante completo de ambos brazos realizado entonces en la clínica de la Universidad Técnica de Múnich, por un equipo de 40 especialistas, permitió contar con las dos extremidades de un donante fallecido. La operación duró unas 15 horas y fue extremadamente compleja, ya que se juntaron los tejidos de la piel, musculatura, venas, huesos y nervios y, según explicó el paciente, ha empezado ya a recuperar la sensibilidad.

Merk, a quien una segadora de maíz le amputó ambas extremidades, explicó que puede realizar ya algunas tareas sencillas por sí solo, como encender y apagar la luz o el televisor.

El jefe del equipo médico, Christoph Höhnke, se mostró "moderadamente optimista" acerca de si Merk logrará volver a trabajar como antes del accidente. Los nervios están creciendo a un ritmo de un milímetro al día y empieza a notar cierto cosquilleo por debajo de las cicatrices. Los médicos advierten que no puede descartarse aún el riesgo de un rechazo, pero consideran que este desciende cada día que pasa.

Merk realiza a diario ejercicios de recuperación y fisioterapia y está bajo terapia psicológica, en prevención de las secuelas por el hecho de tener trasplantados los brazos de otra persona.

Los médicos calculan que hasta dentro de dos años no se sabrá hasta qué punto puede utilizar realmente sus brazos.

Ante las cámaras, el paciente hizo gala de buen estado de ánimo. Dijo que para él lo más importante ahora era obtener el alta médica para regresar a su casa, en Allgäu (Baviera), con su esposa y dos hijas. Su mayor deseo, agregó, es volver a subirse a su motocicleta.

EN PUNTOS
4El 14 de enero del 2000 Denis Chatelier se convirtió en el primer hombre al que se le realizó un trasplante de dos manos. En febrero de este año publicó el libro "Vivo con las manos de otro", en el que cuenta cómo rehizo su vida tras el trasplante.
4 En noviembre del 2006 la colombiana Alba Lucía Carmona fue la primera mujer que recibió un trasplante completo de antebrazos y manos.
4 En mayo del 2007, el cirujano español Pedro Cavadas convirtió una mano derecha en izquierda y se la colocó a un paciente amputado.