Chile reanuda el desminado de frontera con Perú en noviembre

Por Moisés Ávila Roldán. Corresponsal

SANTIAGO DE CHILE. Todo está listo para que el Ejército de Chile reanude el próximo 3 de noviembre las labores de desminado de la frontera con Perú, con el fin de retirar unas 23 mil minas antipersonas y antitanque, de la zona de quebrada de Escritos, a unos 800 metros del control fronterizo de Chacalluta.

En esta ocasión, las operaciones no se harán de manera manual sino mecanizada. Chile será el primer país en probar la Sifting Excavator, una retroexcavadora estadounidense CAT 230CL, blindada y capaz de llegar sin peligro a donde los soldados no pueden.

La máquina, que fue facilitada por el departamento de Defensa de Estados Unidos, posee un vidrio blindado de 40 milímetros de espesor, pesa 21 toneladas y resiste explosiones de una mina antitanque, con 10 kilos de explosivos, a una distancia de 4 metros.

En un radio de 3 mil metros cuadrados cercanos a la carretera Panamericana, la retroexcavadora, que cuenta con un brazo mecánico de 7 metros de largo, deberá remover unas doce mil minas antipersonas y otras 10 mil 900 antitanques.

Esta máquina recogerá el material dejando caer la tierra y capturando solo la mina, para ponerla a buen recaudo. En caso de que detonara, la cabina blindada del operador está hecha para resistir la onda expansiva, que tiene un radio de 50 metros.

Según informó el mayor Claudio Mendoza, del Batallón de Ingenieros del regimiento fronterizo Rancagua, a cargo de la operación, los 16 efectivos de su equipo realizarán las labores de noche y hasta las siete de la mañana, para no alterar el intenso flujo migratorio entre Arica y Tacna. Diariamente circulan por la zona unos 15 mil pasajeros, en unos 3 mil vehículos.

La idea es que tampoco altere el tráfico aéreo en el aeropuerto de Chacalluta, colindante con el campo minado en la línea de frontera.

MINAS ESTÁN EXPUESTAS
Las intensas lluvias del denominado invierno altiplánico, causan deslizamientos y forman lodo, lo que ocasiona que muchos de los artefactos explosivos queden expuestos o se escurran y deslicen cada vez más cerca de la carretera. Estas nuevas ubicaciones no coinciden con los planos originales en poder del Ejército de Chile, por lo que hace muy riesgoso el trabajo manual.

Al término de esta labor, el Ministerio de Obras Públicas de Chile (MOP) tiene previsto la ampliación de pistas de dos vías entre Arica y Chacalluta, obra que le demandará alrededor de 1 millón 600 mil dólares. A la fecha existe una sola pista de dos sentidos. "Esta tarea de desminado es fundamental para nuestro proyecto vial", explicó Pilar Mazuela, representante del MOP en Arica.

Ella ya se reunió con representantes de las Fuerzas Armadas y de la Dirección General de Aeronáutica Civil, que administra el aeropuerto de Chacalluta, y el Ministerio de Relaciones Exteriores.

EN PUNTOS
4 El trabajo se inició en Bolivia, cuando Chile y el mencionado país del Altiplano retomaron las labores de desminado de frontera en el 2005.
4 Estos artefactos explosivos fueron sembrados a fines de la década de 1970 por el régimen de Augusto Pinochet, a raíz de las tensiones con Perú, Bolivia y Argentina, sus países vecinos.
4 Recientemente, la Escuela de Ingenieros de Tejas Verdes ubicada en la región de Valparaíso, tiene a prueba unas cinco máquinas para desminado, valorizadas en US$10,6 millones.