Logran reactivar miembro paralizado con una neurona

PARÍS [AFP]. Una única neurona es todo lo que se precisa para restablecer el movimiento voluntario a músculos paralizados, informaron ayer médicos estadounidenses.

En experimentos con monos, que apuntan a nuevos tratamientos para parálisis provocadas por heridas en la columna vertebral o por accidentes vasculares, estos animales aprendieron en pocos minutos a dominar el poder de esta neurona para activar músculos inmovilizados por drogas.

Hay unas 100.000 millones de neuronas en el cerebro humano y el estudio sugiere una sorprendente flexibilidad en el tipo de tareas que pueden desempeñar.

"Casi todas las neuronas que probamos pueden ser utilizadas para controlar este tipo de estímulo", declaró Chet Moritz, autor del estudio e investigador de la Universidad de Washington, en una audioconferencia con periodistas.

"Si un mono lo puede hacer, un humano debe poder hacerlo todavía mejor", indicó. "Las pruebas clínicas todavía demorarán varios años o aun más", añadió Moritz.

Heridas de la columna vertebral provocan diferentes tipos de limitaciones motrices a cientos de miles de personas anualmente en todo el mundo, lo que convierte actos simples --abrir una puerta, rascarse o tomar un vaso de agua-- en tareas muy difíciles, si no imposibles.

EL DATO
Activar músculos
Los electrodos conectados en un lugar particular de la columna vertebral, debajo de una herida, podrían activar 10 o 15 músculos preparados para agarrar una taza de café o inclusive caminar.