Enviar

Florida, la nueva demócrata

Por Juan Carlos Chávez. Corresponsal

MIAMI. Desalentados por las dificultades económicas, el costo de la salud y la guerra en Iraq, los electores de Florida dejaron atrás su pasado republicano y garantizaron la victoria del demócrata Barack Obama. El paso le añade un tinte más brilloso a un estado que podría afianzar la política exterior estadounidense con Latinoamérica y el Caribe.

En todo Florida Obama se impuso en las elecciones presidenciales al republicano John McCain, con 51% de los votos. En Miami y sus alrededores --donde la comunidad cubano-estadounidense es mayoría entre los electores hispanos-- logró sellar un triunfo aun más categórico: 57% de las boletas electorales respaldaron la candidatura de Obama.

Los comicios demostraron que el estado del sol ya no es el mismo que apadrinó la victoria del presidente George W. Bush con un 56% de apoyo sobre su oponente John Kerry en el 2004, y que una nueva generación de ciudadanos, especialmente de raíces latinas, alienta la discusión de un menú amplio de temas, como migración, socialismo, restricciones a Cuba y Hugo Chávez.

A pesar de que las campañas políticas de Obama y McCain no profundizaron en el tema de los indocumentados y se aferraron a la cuestión económica, 75% de los hispanos sigue considerando que la figura de una amnistía sin condicionamientos es la única solución a la crisis de 12 millones de ilegales.

Recientemente, un estudio de Migration Policy Institute (MPI) recalcó que los hispanos son los "nuevos americanos". Entre 1996 y el 2004, la organización indicó que el número de inmigrantes naturalizados que se inscribieron para votar subió de 5,2 millones a 8 millones; es decir, aumentó 55,1%. Y la cifra de latinos que se registraron para el 2008 trepó a 9,3 millones.

Sin embargo, los resultados de Florida dejan algunas interrogantes y hasta una serie de puntos sin lógica en términos políticos, como el hecho de que esa misma población electoral del sur de Florida que garantizó la ventaja de Obama también reeligió a tres congresistas republicanos cubano-estadounidense de línea dura.

Este grupo es partidario de mantener una estrategia fuerte con la isla, pues un relajamiento de las limitaciones impuestas a los viajes o a la frecuencia de las remesas podrían hacerles un favor a las autoridades de La Habana.

No obstante, los expertos coinciden en que la situación irá ordenándose en el mediano plazo, pues los cambios demográficos de la comunidad cubana local y los hispanos en general están siendo liderados por gente más joven y decidida.

PROMESAS DE CAMPAÑA
Durante su campaña, el actual presidente electo prometió levantar las restricciones vigentes a los viajes de los familiares, una sanción que obliga a los exiliados cubanos a esperar tres años para visitar a sus parientes directos en la isla. Además, Obama se mostró dispuesto a considerar la eliminación del límite de dinero que pueden enviarles a Cuba.

Cuando estuvo en Miami, puntualizó que estaría dispuesto a reunirse con el presidente cubano Raúl Castro, posición que criticaron duramente los sectores más radicales. Asimismo, el presidente electo dijo que la eliminación del embargo económico debe ser aprobada por el Congreso. En todo caso, este fin de semana los disidentes en Cuba expresaron que Obama tendría que comenzar a abogar por los presos de conciencia y a establecer los parámetros de un acercamiento.

Otros exiliados piensan que Obama no va a dejar el tema de la isla a un lado, sino que alentará propuestas sensatas para una apertura democrática progresiva. En ese sentido, el opositor Héctor Palacios, de 64 años, comentó que el gobierno de Raúl Castro va a sentir la presión de saber que ahora habrá un mandatario estadounidense con ideas frescas en el tablero.

ALIENTO HISPANO
Por otra parte, en escala nacional hubo una tendencia creciente de la presencia de los latinos en las urnas. Prácticamente, dos de cada tres hispanos (es decir, más del 60%) favoreció al senador de Illinois. La cifra representa un importante avance en comparación con el 53% que respaldó al demócrata Kerry hace cuatro años.

La Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos y Designados (Naleo) atribuye el aumento a varios factores, entre ellos, al esfuerzo proselitista para llegar a la comunidad y a un aumento de latinos nacionalizados estadounidenses.

"Me parece que lo que ha definido este ciclo electoral es que la participación de este grupo ha sido parte integral desde un inicio de la campaña", comentó Erica Bernal, directora de compromiso cívico del grupo. El mismo fenómeno se observó en otros estados con mayoría latina, como Nueva Jersey (78%), Nevada (76%), California (74%) y Colorado (73%).

La Cámara Hispana de Comercio de Estados Unidos, organización que agrupa aproximadamente a tres millones de empresas latinas en el país, calificó de notable el apoyo del voto hispano a Obama porque fortalece su influencia en el escenario político nacional.

Un portavoz de la campaña de Obama, Federico de Jesús, sostuvo que los demócratas tuvieron más publicidad bilingüe que cualquiera. Se calcula que el senador de Illinois puso unos 20 millones de dólares en avisos e iniciativas para empadronar gente, orientados a los hispanos.

De acuerdo con el Centro de Investigación Pew, todos los subgrupos de votantes hispanos apoyaron al demócrata. Asimismo, según encuestas de Edison Media Research a la salida de los centros de votación, las mujeres hispanas sumaron más que los hombres: 69% frente a 64%. Entre los jóvenes, el apoyo latino fue todavía mayor: 76% para Obama ante 19% de McCain.

MÁS DATOS
4El Consejo Nacional de la Raza dijo que más de un millón de personas recibieron información bilingüe y apoyo para que pudieran participar en el proceso electoral, que llevó al senador Obama a la Casa Blanca.
4El Centro de Investigación Pew, que analiza las tendencias hispanas, indicó que el republicano John McCain recibió 32% a nivel nacional, cifra menor al 40% que obtuvo el presidente George W. Bush en el 2004, cuando para su reelección hizo campaña sobre la base de una reforma migratoria y mejores tiempos en la economía.
4Más de un millón y medio de cubanos residen en Miami.