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El azar convirtió a una ama de casa en alcaldesa de Piura

Por Antonio Orjeda

PIURA. José Aguilar consiguió su objetivo. Tras romper con el Apra, creó el Movimiento Vecinal Obras Más Obras y se hizo de la alcaldía de esta provincia. Asumió. Meses después, el cáncer lo atacó y venció el pasado agosto. Mónica Zapata, quien lo había suplido durante su enfermedad, se convirtió entonces en la primera alcaldesa de Piura (hecho que no estaba en sus planes, y mucho menos en los de sus compañeros de Obras Más Obras).

Mónica no tiene filiación política y, a decir de nuestro corresponsal, su gestión merece ser reconocida. Que hable la alcaldesa...

Usted pasó de ama de casa a alcaldesa, y no de cualquier localidad, sino de...
Una superprovincia.

¿Cómo así?
Fue el azar. Nunca pretendí hacer carrera política. Siempre fui compañera de mi esposo en campañas políticas: mi esposo fue secretario general del Movimiento Libertad --el de Vargas Llosa--, y como tal vi que por medio de la política se podían hacer cosas buenas. La política bien utilizada. Yo siempre me identifiqué con los programas sociales.

Precisamente, sus detractores critican su falta de experiencia.
Yo siempre he pensado que los candidatos a las alcaldías no deben ser políticos, sino vecinos --comunes y corrientes-- con ganas de trabajar; rodeados por los profesionales que se encargarán de solucionar los problemas de los vecinos que los políticos quizá no tienen.

Usted ha iniciado una política de diálogo y coordinación con los alcaldes distritales. Se reúnen todos una vez al mes y siempre en distritos diferentes.
Lo hacemos para descentralizar --de verdad-- el trabajo de la municipalidad, llegar a los puntos de origen e identificar mucho mejor los problemas. Así, el alcalde distrital --muchas veces olvidado-- siente que está participando en el cambio.

Como dice: asumió la alcaldía por azar. ¿No sintió que el cargo le iría a quedar grande?
Sí, pero no voy a permitir que eso pase. Ahora tengo que crecer yo.

Es hija de un comerciante muy conocido en Piura. Administró su negocio hasta que se casó. ¿Por qué dejó de trabajar?
Trabajé hasta que nació mi primera hija. Ahí se complicaron las cosas: me fui a vivir a Lima, después a Iquitos y, de ahí, regresé a Piura. Cuando eso pasó, mi papá, muy a la antigua, me dijo que no necesitaba trabajar. "Señora, usted críe a sus hijos tranquila". Así que tuve la suerte de criar a mis hijos, porque eso ¡es una suerte!

Yo prefería ir a trabajar: en la casa trabajaba más que en la oficina, porque me quedé criando hijos, no tuve amas ni nanas ni nada. Solo una empleada.

Los militantes de su agrupación no la quieren.
Porque yo fui una invitada, y sienten que tuve la suerte de llegar adonde muchos de ellos debieron llegar.

Además, usted está cometiendo un tremendo pecado: ¡no les está consiguiendo chamba!
Eso es lo malo (ríe)...

Es escandaloso que la gente participe en política solo con ese fin, ¿no?
Así como van las cosas, después de ver por lo que paso yo, ningún vecino va a querer apostar por trabajar (por Piura), pues te ves involucrado en cosas que no tienen nada que ver (con la labor municipal).

Entonces, ¿por qué aceptó?
¡De macha! (ríe)... Aquí me he dado cuenta de que soy bien macha, porque aquí he estado sola ocho meses (durante la enfermedad del alcalde), y aquí, si tú no tienes un respaldo político, te pasa lo que me pasa a mí; porque muchas veces, cuando pasa algo, políticamente tapan cosas o las guardan o no las fiscalizan por seguir una consigna. En cambio, yo, aquí he estado sola ¡meses!

Su esposo estuvo metido en política. Lo lógico hubiera sido que Obras Más Obras lo buscase a él, ¿no?
Sí. De repente el señor Aguilar (el ex alcalde) vio en mí mi dedicación al tema social: de apoyo a la mujer, de apoyo al niño...

Quizás él la vio solo como una figura decorativa.
Exactamente.

Pero le salió el tiro por la culata, para el bien de Piura.
Sin soberbia y con humildad, yo a todos les digo: "Aprovechen que estoy acá, aprovechen que no tengo ningún compromiso político con nadie, nada más que con mi ciudad". Tienen que aprovechar la transparencia que yo tengo.

Cuánto ha alterado su vida el haber asumido este reto.
¡Muchísimo! No tengo vida propia. Mi vida con mi familia ha cambiado mucho.

¿Qué dicen sus hijas?
(Ríe) Apoyan un poco... A la menor trato de llevarla conmigo los domingos, para que vea lo que se hace, para que vea que no estoy perdiendo el tiempo y que no la estoy dejando por nada. Le digo que es un sacrificio que estamos haciendo todos por la ciudad. Porque no lo estoy haciendo solo yo. Mi hija mayor, que ha regresado a vivir acá, ya tampoco tiene la libertad que tenía antes... En pueblo chico es así, y eso les molesta un poco. Con mi esposo al principio también fue difícil, porque el machismo impera en el Perú (ríe)... y ahora, de ser yo la esposa de, él ha pasado a ser el esposo de la alcaldesa.

El 'primer damo' de Piura.
Sí. Al principio fue difícil, pero siento su apoyo. Además, él es el peor fiscalizador y el peor crítico que tengo. ¡Ni siquiera descanso cuando llego a casa! Porque: "Oye, no han hecho esto, tampoco lo de acá, ni lo de allá".

Sería interesante que en el país ocurrieran más casualidades como esta, ¿no? Que más vecinos llegaran a la alcaldía.
Cualquiera --con voluntad de servir-- puede ser alcalde, y si bien ahora se me critica, estoy segura de que al final de la gestión voy a salir airosa; y voy a poder decir: "¡Sí se pueden hacer cosas! Sin ser político de carrera ni tener el respaldo de un partido".

Al final, yo creo que algo vamos a aprender todos de estos años de trabajo.

LA FICHA
Nombre: Mónica Zapata Vignolo de Castagnino.
Colegio: Lourdes, en Piura.
Estudios: Secretariado, en media comercial.
Edad: 51 años.
Cargo: Alcaldesa de Piura.

SU EMPRESA
Primera alcaldesa
Mónica Zapata fue invitada como independiente a postular con el movimiento que ganó la alcaldía de Piura: Obras Más Obras. Su líder, José Aguilar, murió en agosto de este año. Ella, teniente alcaldesa, tras haberlo reemplazado, asumió oficialmente el cargo.

Provincia de Piura
Capital del departamento de Piura, tiene 8 distritos y más de 500 mil habitantes.