La historia del argentino Silvio Velo, el mejor futbolista ciego

Por Pedro Canelo. Periodista

Silvio Velo nunca ha visto un partido de fútbol, pero todas las noches sueña con el gol de su vida. Nunca ha visto una gambeta, pero a él no le gusta salirse de la cancha sin hacer aunque sea una huacha insolente. En San Pedro, su pueblo ubicado en la provincia de Buenos Aires (a treinta minutos por tierra de la capital federal), todos los conocen como el "Maradona de los Ciegos". Considerado el mejor futbolista invidente de la actualidad, ya ganó su segunda Copa del Mundo. El fútbol es una pasión que supera los sentidos. A veces solo basta con cerrar los ojos, imaginar un estadio lleno y dar una vuelta olímpica eterna. Silvio sabe.

En Argentina no basta con respirar fútbol. Hay que tener un corazón de 32 paños. Con una ceguera de nacimiento, Silvio Velo no necesitó ver por televisión el gol de Maradona a Inglaterra o el de Kempes a Holanda para aprender a gritar a lo loco. El fútbol se siente. Y el 'Maradona de los Ciegos' se conmueve cuando escucha el aplauso por la mejor jugada del día.

Comenzó a pelotear a los 10 años porque en Argentina el fútbol es patrimonio nacional, y nadie puede estar al margen del orgullo del balón. Este país es el pionero del fútbol para invidentes. Para jugarlo es indispensable un balón con cascabeles en su interior, los equipos están formados por cinco jugadores y las canchas tienen paredes laterales. Solo el arquero puede ver. Es un fútbol para escuchar e imaginar. Un fútbol que suena y que tiene un vértigo sin descanso. El balón no sale.

El equipo de Silvio Vela lleva el irónico nombre de Los Murciélagos. Si esos mamíferos son especialistas en percibir lo que ocurre en su entorno, estos geniales futbolistas no necesitan alzar el vuelo para devorarse al otro. Con Silvio, Argentina logró un bicampeonato mundial: el del 2002 y el del 2006. "Me quedo con el título del 2002 porque lo hicimos en Brasil, el enemigo de siempre dentro de la cancha", dice. Una rivalidad irreconciliable. En el fútbol FIFA, y en el de invidentes.

TAMBIÉN OLÍMPICOS
Los Murciélagos no solo han ganado copas mundiales, también acaban de llevarse la medalla de bronce en los Paraolímpicos en Beijing. Ya tienen auspiciador, ya fueron entrevistados en los mejores programas de radio y televisión. Los Murciélagos no solo salen de noche.

"De niño no solo jugaba fútbol, también jugaba a las escondidas... pero nunca encontraba a nadie". En esa descarnada ironía puede estar el secreto del mejor futbolista ciego. Aprendió muy temprano a burlarse de lo que no tiene y se llenó de alegría para jugar bonito. Porque la alegría no solo es brasileña.