La educación es base del crecimiento

Por Diana Seminario Marón

Este es su último viaje oficial como primera dama de Estados Unidos. ¿Cómo califica usted su experiencia personal durante estos últimos 8 años?
He tenido increíbles y fabulosas experiencias, lo que incluyen los viajes alrededor del mundo. Y, efectivamente, el Perú es nuestro último viaje internacional, y nos está yendo muy bien. Nosotros estuvimos aquí por primera vez en el 2002, es grandioso estar de nuevo aquí con la gente peruana que es tan cálida y amigable. Yo aprecio mucho eso.

Efectivamente, esta es su segunda visita a nuestro país. ¿Ha notado usted alguna diferencia respecto a la anterior oportunidad?
Claro que existe una gran diferencia en general, por ejemplo hay nuevas exportaciones. He ido a Pisco y he visto la reconstrucción luego del terremoto del 2007, he visto también la reconstrucción del centro de salud, lo que ha sido muy estimulante. Además, unas de las cosas más interesantes que he visto en Pisco ha sido el modelo de una casa a prueba de sismos. Tuve la oportunidad de entregar la llave a la familia que se mudó inmediatamente. Ese es un gran ejemplo de lo que ha sido la reconstrucción.

Como usted sabe la falta de educación es un problema en los países de nuestra región y durante su período como primera dama de Estados Unidos usted se ha enfocado en ese aspecto. ¿Cómo ve este problema después de 8 años?
Sin duda veo que hay mejoría y, de hecho, Estados Unidos está trabajando muy de cerca con diferentes gobiernos de América Latina, sobre todo en la capacitación de maestros, en hacer mejores maestros. Incluso, en Estados Unidos, a raíz de la ley que promulgó mi esposo, con el apoyo de las minorías, apuntamos a que ningún niño quede sin educación. Eso es muy alentador.

¿Usted ve una grave contradicción entre el crecimiento económico y los niveles educativos?
Ese es uno de los principales problemas que vemos, y todos lo sabemos. Yo soy embajadora honoraria de las Naciones Unidas en la década de la alfabetización (2003--2012) (United Nation Decade of Literacy), y una de las cosas que hemos notado alrededor del mundo es que los países con menores tasas de alfabetización son además los países con las más bajas tasas de crecimiento económico, por eso es realmente importante que los gobiernos se comprometan en la educación de su gente, ese es el primer paso para una mejor economía, para dar mejores condiciones de vida a la gente, incluyendo por supuesto la ayuda en salud. Además esto mejora la democracia, a los gobiernos y otorga mayores libertades.

Usted ha estado muy comprometida en el trabajo social. ¿Cree que la crisis financiera haría que Estados Unidos recorte esa ayuda en el futuro?
Esta es una de las mayores preocupaciones que actualmente existe. Estados Unidos está comprometido a continuar con esta ayuda y el próximo presidente también, por lo que espero que las ayudas continúen en programas como President's Emergency Plan for Aids Relief (el plan presidencial de alivio del sida) que está enfocado principalmente en África y se ha extendido a Haití. Otro plan que espero pueda continuar es la President's Malaria Initiative (iniciativa presidencial contra la malaria).

¿Y continuará involucrada con programas de ayuda social?
Sí, tengo la intención de regresar a trabajar en lo que antes hacía, como educación y alfabetización. Espero seguir trabajando en promover lo que he venido haciendo y continuar trabajando por los derechos humanos de las mujeres en Afganistán. Además, el presidente (George Bush) construirá una biblioteca en Dallas --donde nos mudaremos--, y un instituto por la libertad. Ambos tendremos la oportunidad de trabajar a través de ese instituto en temas que son muy importantes para nosotros.

Durante su trabajo como primera dama usted ha tenido la oportunidad de visitar América Latina ¿Ha notado algunas diferencias?
Me he dado cuenta que la base de una buena economía siempre será la buena educación. Por ejemplo, hoy estuvimos reunidas las esposas de los líderes del APEC y uno de los aspectos que hemos pensado es en las formas en las que se pueda construir la economía de nuestros países para asegurar que las madres puedan ser educadas, y sepan cómo proteger a sus hijos de enfermedades.

Y hablando del futuro, ¿qué expectativas tiene en su sucesora Michelle Obama?
Estoy segura que ella será una muy activa primera dama. Hoy estuvimos reunidas las esposas de los líderes del APEC y estoy segura que el próximo año, cuando esté con ellas Michelle Obama, les encantará.

Usted estuvo en Pachacámac
Así es, fue una visita maravillosa. El Perú tiene una historia muy interesante, la historia de los incas y la de las civilizaciones anteriores.

Y nuestra gastronomía tiene fama de ser muy buena, ¿qué nos podría decir?
Hoy he tenido dos deliciosas comidas, me han encantado los cangrejos frescos así como las papas y alcachofas.