Piratas se alejan de la costa con petrolero secuestrado

MOGADISCIO / RIAD [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Tras amenazas de milicias islámicas en Somalia, los piratas somalíes se alejaron ayer del puerto de Haradhere con el superpetrolero saudí Sirius Star, el cual mantienen secuestrado.

Un miembro del Consejo de Mayores de la localidad ubicada en el norte somalí dijo que los piratas se alejaron hacia alta mar. El domingo, los shebab, milicianos islamistas somalíes que dirigen la insurrección en el país, lanzaron una advertencia a los piratas con la que les exigieron liberar el navío si querían la paz.

AMENAZANTES
Por su parte, los secuestradores mantienen su exigencia del pago de un rescate de US$25 millones, dijo a la AFP el jefe del grupo, Mohamed Said.

"No hemos cambiado el monto del rescate, que sigue siendo exactamente de US$25 millones. Para cambiarlo, tendría que haber un acuerdo entre todos los implicados", afirmó Said.

El Sirius Star tiene 330 metros de eslora y está cargado con 2'000.000 de barriles de petróleo de crudo, cuyo valor estimado es de US$100 millones. Su captura, ocurrida el 15 de noviembre, ha sido la operación más espectacular llevada a cabo hasta ahora por piratas somalíes, quienes han atacado un centenar de barcos este año.

Interrogado sobre las medidas tomadas por los piratas para proteger su presa, Mohamed Said explicó que el barco es regularmente desplazado.

"Desplazamos el barco de vez en cuando, de un lugar a otro, por razones tácticas. Es como un juego de guerra. No llevamos el barco demasiado lejos", explicó. "Disponemos de suficiente gente en tierra y en el barco. Nadie puede aterrorizarnos. Toda tentativa para apoderarse del barco por la fuerza es inútil", aseguró.

BLOQUEO NAVAL
El recrudecimiento de los ataques piratas, cada vez más temerarios y alejados de las costas somalíes, llevó a los armadores, reunidos ayer en Kuala Lumpur, a pedir a las Naciones Unidas que se instale un bloqueo naval de las costas somalíes.

"Sería bueno ver a las Naciones Unidas coordinar una acción naval frente a las costas de Somalia. La ONU podría imponer un bloqueo a lo largo de la costa somalí", declaró Peter Swift, representante de la Asociación Internacional de Armadores Petroleros, con sede en Londres.

Si los actos de piratería no cesan, ello tendrá consecuencias muy serias sobre el comercio mundial, ya que el 90% se efectúa por vía marítima, advirtieron los armadores.

El secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, indicó ayer que la alianza atlántica no planeaba, por el momento, un bloqueo naval contra los piratas somalíes.