"Yo soy una persona muy aguerrida"

Por Antonio Orjeda

SULLANA. Tomando como base guanos diversos, se produce el biol, poderoso abono natural que genera frutos exquisitos. En esta provincia, en los fundos a los que María Teresa Vargas les compra limón, se usa biol; y ella sabe lo que eso significa. No en vano Chile y Panamá, y también rankeadas cebicherías limeñas, mueren por sus cítricos.

¿Cómo así pasó de maestra a exportadora de limones?
Porque tenía mi parcela, porque sembraba limón.

Pero era maestra, ¿qué pasó?
Yo ceso y me dedico a la comercialización de mis limones, porque yo ¡no me iba a quedar con mi sueldo de profesora! Me iba a morir de hambre. Así que me dediqué a mi parcela, a mi limón, y la hice.

¿Cuándo fue su primera cosecha como agricultora?
El 87 u 88.

¿Cuáles fueron sus errores de primeriza?
No muchos, porque mi esposo es agrónomo; pero en lo económico, sí sufrimos. No nos pagaban lo justo: los fertilizantes suben, los insumos suben, hay que pagarle al personal, pero cuando sales a vender tu producto, por una bolsa de limones te pagaban cinco soles.

¿Y cuánto le había costado producirla?
Imagínate: con los insumos y todo, hasta diez veces más.

Por eso ahora ha entregado en concesión su fundo y se está dedicando al acopio.
Sí. Lo he alquilado por un tiempo no muy largo, porque en un futuro quien va a tomar la posta va a ser Maricarmen (la última de sus tres hijas).

Hoy, además de eso, orienta a los agricultores.
Aplico lo que he aprendido de la Fundación de la Gente: asesoro a los agricultores.

De profesión es educadora. O sea que ha retomado su oficio.
Ellos confían en mí. Saben que no los voy a engañar, porque saben que yo he vivido lo que ellos están viviendo.

¿Qué ganan ellos al trabajar con usted?
Yo les pago mejor. Aparte, yo los oriento.

Gracias a usted, ahora usan el biol. Ya no recurren a productos químicos.
Ya no usan esas sustancias que perjudican al ser humano, y yo estoy tratando de propagar esta receta porque yo sé que --en un futuro-- el limón orgánico va a ser un éxito.

Por eso su hija está siguiendo un MBA en la Pacífico.
Ella va a coger la posta... La responsabilidad social es importante. Así los agricultores van a recibir un mayor apoyo... Te voy a contar una situación: en setiembre nos convocaron a una reunión de agricultores a la que asistieron unas transnacionales. Su propuesta fue: tener acceso a los terrenos, poner a cuatro, cinco ingenieros, y comprar por anticipado los frutos al precio al que estaban en ese momento. Ellos (los agricultores) me preguntaron: "Señora, ¿usted cree que nos conviene?". Les dije que no, porque de aquí a unos años, su limón --con la exportación-- va a tener un mayor precio. Además, ellos iban a dejar de disponer de sus frutos, porque las transnacionales iban a poner a sus ingenieros y terminarían mandando en sus fundos. Ellos reaccionaron.

¿No los está frenando? Hoy todos dicen que transar con los grandes capitales es lo mejor.
Pero si ellos se organizaran, ellos mismos podrían hacerse cargo de su exportación.

Usted nació aquí. Hoy Sullana es la tercera ciudad más violenta del país. ¿No sería mejor irse?
No, porque acá tengo mis raíces, mi negocio, mis inquietudes. No tengo miedo.

Pese a que ya la han asaltado dos veces.
Soy una persona muy aguerrida, muy luchadora.

Además, usted está acostumbrada a enfrentar dificultades: en el 98, debido a El Niño perdió el negocio que entonces tenía.
El agua llegó hasta el techo. Yo tenía mi negocio de productos agrícolas, veterinarios, fertilizantes... Perdimos mucho. Buscamos otra línea de trabajo y comenzamos a comercializar el limón, pero como te digo: rompí las cadenas que me ataban.

"Rompió las cadenas". Es decir, dejó de trabajar con intermediarios y asumió la comercialización de sus productos.
Así es.

Hay mucho supermercado que abusa de los agricultores, ¿no?
Nos pagan a los 45 días. Tú les llevas tu limón --¡el mejor!--, y te aplican la ley del descarte, y ahí tú pierdes.

Rompió sus cadenas. Se lo está enseñando a los agricultores.
Yo les digo que tienen que saber sacar un buen producto, ser fieles con quien se los comercializa, y ellos entienden ¡porque también quieren progresar!

La idea es que ganen todos.
¡Claro! Porque da pena: cuando yo sacaba mi limón y me iba con 20, 40 sacos en mi camioneta (al punto de acopio y venta, en Sullana), me pagaban ocho soles la bolsa, ¡de mi limón grande, el extra! Yo regresaba a mi parcela llorando de impotencia. Yo decía: "¿Tan poquita plata? ¿Para que se lo lleven a La Parada y, allá, ellos (los intermediarios) a cuánto lo venden?"... Por eso ¡yo los entiendo a ellos (a los agricultores)! Por eso mi inquietud es organizarlos como una asociación de pequeños y medianos agricultores, y juntos exportar el limón.

LA FICHA
Nombre: María Teresa Vargas Machuca de Sánchez Ferrer.
Colegio: Santa Úrsula, en su natal Sullana.
Estudios: Profesora de la Universidad Nacional de Trujillo.
Edad: 58 años.
Cargo: Propietaria y gerenta de comercialización de Cítricos del Chira.

LA EMPRESA
Cítricos del Chira
Comercializadora de limones que María Teresa y su esposo fundaron en el 99. Acopia cítricos de ocho agricultores y exporta a Chile y Panamá. También los comercializa en Lima.

La número 1
En el 2003, la Fundación de la Gente la eligió la mejor microempresaria de todo Piura.

ZONA BLOGS
Lea la entrevista completa en:
http://blogs.elcomercio.com.pe/ejecutivas