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George W. Bush suspende los beneficios arancelarios a Bolivia

WASHINGTON [EL COMERCIO / AGENCIAS]. La presunta falta de cooperación boliviana en la lucha contra el narcotráfico hizo que el presidente de EE.UU., George W. Bush, decidiera suspender los beneficios arancelarios que disfruta el país andino, informó ayer la Casa Blanca.

El fin de las ventajas aduaneras entrará en vigor el próximo 15 de diciembre, de acuerdo con un comunicado divulgado por la portavoz presidencial, Dana Perino.

"La suspensión es como resultado del fracaso de Bolivia en cooperar con EE.UU. en la lucha antinarcóticos", afirmó Perino. Agregó que la cooperación es uno de los criterios en que se basa el ATPDEA, que contempla preferencias comerciales para las naciones andinas.

Unos 25 mil empleos dependen directamente de ese programa.

En su declaración, Perino indicó que si Bolivia "mejora su desempeño", Bush podría restablecer los beneficios arancelarios, que permiten la entrada de gran parte de los productos bolivianos a EE.UU. sin el pago de impuestos aduaneros.

La decisión de Bush llega en un momento de gran tensión entre ambos países. En setiembre, el presidente boliviano, Evo Morales, expulsó al embajador estadounidense, Philip Goldberg, tras acusarlo de apoyar a sus opositores. Washington hizo lo propio con el diplomático boliviano en EE.UU., Gustavo Guzmán.

Las ventajas del ATPDEA
Las preferencias arancelarias andinas, oficialmente llamado Ley Andina de Preferencias Comerciales y Erradicación de Drogas (ATPDEA), permiten a Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia exportar una gran cantidad de productos sin aranceles a EE.UU., a cambio de colaborar en la lucha antidrogas.

El actual ATPDEA fue extendido para Colombia y Perú por un año a principios de octubre, y por seis meses para Bolivia y Ecuador. Antes de eso, Bush ordenó iniciar el proceso para suspender las preferencias para Bolivia.

Según el canciller boliviano, David Choquehuanca, el 17% de las exportaciones a Bolivia se produce hasta ahora bajo el ATPDEA.