Con ocho estaciones medirán calidad de aire

Por Fabiola Torres López

En una ciudad con alta polución como Lima, la red de estaciones de vigilancia de la calidad del aire debería producir reportes continuos y completos que alerten cuando los niveles de contaminantes representen un riesgo para la salud de las personas. Sin embargo, esta labor se cumple con varias limitaciones.

La Dirección General de Salud Ambiental (Digesa) tiene una red pequeña formada por cinco estaciones de monitoreo de la calidad del aire en Lima y Callao. En el 2000 un informe oficial del Comité de Gestión de Aire Limpio, el cual también integró la Digesa, indicó que se requerían 15.

Además, la antigüedad promedio de la mayoría de los equipos de medición es de nueve años. Su deterioro genera fallas y esto obliga algunas veces a interrumpir las mediciones para que los aparatos puedan ser reparados y calibrados nuevamente, según el último informe de la Defensoría del Pueblo.

El Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) también consigna este problema en las estadísticas ambientales que procesa, ya que hay meses del año sin medición de todos los parámetros de la contaminación por fallas en los equipos.

AUMENTO DE ESTACIONES
La ingeniera Paola Chinen, responsable del área de Prevención y Control de la Contaminación Atmosférica de la Digesa, señala que en el 2009 se incrementará de cinco a ocho el número de estaciones de monitoreo del aire en la ciudad. Dos nuevas estaciones fijas estarán en el Callao y una móvil en Lima. Chinen explica que la Digesa está reemplazando sus equipos manuales por otros automáticos. Solo así podrán elaborarse en tiempo real las alertas ambientales sobre los contaminantes del aire.

Actualmente, la Digesa vigila solo cuatro de los ocho contaminantes establecidos en los Estándares de Calidad Ambiental (ECA) del aire: partículas en suspensión menores a 10 micras (PM 10), partículas menores de 2,5 micras (PM 2,5), dióxido de azufre (SO₂) y dióxido de nitrógeno (NO₂). No se vigilan el monóxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, ozono ni plomo.

Chinen explicó que no se controlan estos últimos parámetros porque ya no son considerados un problema en Lima. "La eliminación del plomo en la gasolina ha generado desde hace algunos años que la presencia de ese contaminante en el aire sea decreciente", indica.

En el caso del monóxido de carbono, la Digesa se comprometió en el 2007 a vigilarlo en su estación de la avenida Abancay. Sin embargo, la medida sigue pendiente.

PRECISIONES
Los responsables
Sin la renovación del parque automotor, revisiones técnicas y la eliminación de tóxicos como el azufre de los combustibles no se reducirá la contaminación del aire en Lima.

La salud en riesgo
Se estima que el 26% de la población padece alguna afección respiratoria. No obstante, la Oficina de Epidemiología del Ministerio de Salud sostiene que aún no se puede determinar qué porcentaje del total de enfermedades es originado por la contaminación atmosférica porque se requeriría estudios epidemiológicos de largo plazo.

AL GRANO
4"Faltan equipos automáticos"*
¿Con qué periodicidad se realiza el monitoreo de la calidad del aire?
Se toman muestras cada tres días de acuerdo con un cronograma.

¿Cada cuánto tiempo deben renovarse los equipos de monitoreo?
No hay un plazo específico, depende de las condiciones climáticas y de los niveles de polución.

¿Por qué no se reportan en tiempo real los niveles de contaminación del aire en Lima?
Para hacerlo se necesita modernizar con equipos automáticos todas las estaciones de monitoreo. Estamos en ese proceso.

¿Cuántas estaciones de vigilancia de la calidad del aire requiere la capital?
Hasta el 2000 se necesitaban 15, pero la Digesa realizará un nuevo diagnóstico.
* Paola Chinen. Digesa