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Las algas son el gran pulmón del mundo, según biólogos

"Además de ser alimento, zona de protección y refugio de una diversidad de especies, las macroalgas, junto al fitoplancton y el movimiento del oleaje, son los principales generadores del 70% del oxígeno que respira la humanidad", cuenta el biólogo Yuri Hooker Mantilla del laboratorio de biología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia.

El investigador señala que, a diferencia de los bosques amazónicos y los extensos pastizales de la puna y de la Siberia que producen y generan el 30% del aire que respira la humanidad, los extensos mantos de algas marinas cumplen una función vital en la generación de oxígeno.

"Las macroalgas que han sido extraídas masivamente de la franja costera de Ica liberaban una importante porción de oxígeno que se desplazaba a las ciudades costeras. Vale decir, el aire que respiramos en las ciudades que se encuentran cerca de la costa (Ica, Nasca, Pisco y Marcona) proviene en buena parte del proceso de producción que realizan estas macroalgas, por lo que su explotación irracional no solo está afectando la biodiversidad marina, sino también la generación de oxígeno", advirtió.

El biólogo Carlos Obando Llajaruna, presidente de la Comisión Ambiental Regional de Ica y que dirigió 14 años la Reserva Nacional de Paracas, afirma que estas praderas de macroalgas tienen un rol vital y decisivo en la captura del carbono.

"El mundo científico ha reconocido a las macroalgas como el gran pulmón de la humanidad porque contribuye decisivamente en la producción de oxígeno", asegura Obando.

Por ello --advierte-- esta depredación de algas causa la lenta disminución de la cantidad y calidad de oxígeno en la franja costera, lo que podría ocasionar en las poblaciones costeras una intoxicación por carbono .

"El mar, con sus tres cuartas partes de extensión, su amplia vegetación y el volumen que representa, proporciona entre el 60% y el 70% del oxígeno y, ante la destrucción de los bosques y pastos amazónicos, solo nos están quedando como fuentes generadoras de oxígeno las macroalgas, por lo que es necesario regular esta actividad, proteger su biomasa y hacer un uso racional y sostenible por la función biológica que cumplen", recomienda.

El jefe de la Reserva Nacional de Paracas, biólogo Óscar García Tello, también confirma la importancia de las macroalgas. "El mar iqueño, al ser considerado uno de los más productivos del mundo, contribuye en la oxigenación del planeta al mitigar el carbono que producen las ciudades y la industria, lo que obliga a proteger sus praderas de macroalgas. No hacerlo podría convertir a nuestro mar en un gran desierto árido con impredecibles consecuencias no solo para el pescador, sino también para las poblaciones de la costa que estarán expuestas a severos peligros que ocasiona la disminución de oxígeno. No sigamos jugando con este espacio vital que oxigena nuestro planeta. Si ya hemos eliminado los bosques, los pastos y ahora las praderas de algas, estamos camino a nuestra autoeliminación", advierte.

CLAVES
Ni capitanía ni Imarpe responden
1. En los 47 días que duró la veda parcial se debe haber extraído ilícitamente unas mil toneladas de algas.

2. Pese a la insistencia de El Comercio, ni el Imarpe ni la Capitanía de Puertos respondieron sobre las acciones para proteger este recurso.

3. El director regional de la Producción de Ica, Jorge Mancilla, dijo que no cuenta con los recursos para proteger el recurso.

LAS CIFRAS
4Se llevaron 66.931 toneladas de algas
4.191
Toneladas de algas se exportaron en el 2001.

5.485
Toneladas salieron en el 2002.

5.170
Toneladas salieron en el 2003.

6.241
Toneladas salieron en el 2004.

6.676
Toneladas salieron en el 2005.

8.500
Toneladas salieron en el 2006.

10.688
Toneladas salieron en el 2007.

20.000
Toneladas se espera que salgan este año.

Las empresas involucradas
La extracción de algas comienza a crecer cuando la empresa chilena Algas Multiexport del Perú (cuyos representantes eran Alberto Sparrow Robles, Edda Magdalena Pollarollo de Rivera y Joanna Fischer Battistini) comienza su envío a su país desde donde luego era exportado a Japón como producto chileno.

A partir del 2004 se observa el ingreso de empresas como la chilena Globe Swiss y otras dos de procedencia china que comienzan a vender a China, Japón, Francia, Noruega y EE.UU. Esas dos empresas asiáticas dominan el mercado compitiendo con las compañías peruanas Crosland Técnica y Peruvian Swiss.

Entre las primeras empresas chinas que inician la extracción y el procesamiento de algas en nuestro país figura la Sino Tyre SRL (de los socios Guan Haifeng y José Luis Pacheco Dueñas), que estaría siendo investigada por la Sunat, ya que desde el inicio de sus operaciones mostró que los precios de exportación habrían sido subvaluados en un presunto intento de evadir impuestos.

Dicha empresa deja de operar en abril del 2005, lo que dio lugar a la creación de tres empresas chinas nuevas: Globe Seaweed International SAC (propiedad de Wang Zhihong y Guan Haifeng), América-Asia Internacional Unite S.A.C. y San You Service, que en dos meses ya habían exportado grandes volúmenes de algas.

En mayo del 2006, la empresa América-Asia Internacional Unite S.A.C. cambia su razón social: Algas Arequipa EIRL (cuyo titular es Yi Su y su gerente general es su esposo Zhenyu Pang).

Fuentes consultadas han dejado entrever que estas empresas no operarían regularmente. Adicionalmente, el Ministerio de la Producción les ha solicitado sus compras y ventas ejercidas cada mes sin obtener reportes.