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Uno de cada cinco niños tiene problemas de obesidad

Por Carlos Necochea Flores

La obesidad infantil en el Perú ya es un problema de salud pública. Así lo señalan representantes del Instituto de Investigación Nutricional en base a un estudio realizado en niños que cursan entre el tercero y sexto grados de primaria de 80 colegios de Lima y Callao. Se encontró que uno de cada cinco niños presenta problemas de obesidad.

La investigación advierte, además, que existen más pequeños con sobrepeso en colegios privados. "Se halló que dos de cada tres niños obesos asisten a escuelas privadas. En total, el 15,5% de niños evaluados presentaba algún grado de obesidad", revela el "Perfil nutricional en escolares de educación primaria en Lima y Callao".

Otro aspecto que revela la investigación del Instituto de Investigación Nutricional (IIN), que preparó con apoyo del Instituto Internacional de Ciencias de la Vida (ILSI, por sus siglas en inglés), es la escasa cantidad de niños que realizan adecuada actividad física.

"Solo uno de cada cien niños alcanzó un nivel bueno de actividad física. La mitad realiza muy poca actividad durante el día y las niñas se ejercitan menos que los niños. Ello revela que en los colegios hay muy poca actividad y estímulo a la educación física. Los niños de escuelas privadas realizan menos actividad física y presentan mayor número de casos de obesidad infantil", afirmó la doctora María Liria Domínguez del IIN.

La actividad física por nivel socioeconómico se manifiesta, de acuerdo con el documento, por una mayor actividad en niños de estratos bajo y muy bajo. "Los niños de escuelas públicas caminan más que los de privados y destinan mayor tiempo a juegos recreativos y menos tiempo a actividad mínima o descanso", advierte el revelador documento.

La doctora Liria afirma que el perfil evaluó a 1.766 niños de 80 escuelas privadas y públicas de Lima y Callao y, entre otros indicadores, se encontró que los pequeños con menos hermanos y mejor nivel socioeconómico tienden más a tener sobrepeso, mientras que en hogares con menos ingresos los niños tienden a tener menor sobrepeso.

El informe revela también que el 13,7% de niños muestra algún grado de anemia y que los niños con mayor sobrepeso tienen madres con un índice de masa corporal mayor al promedio ", dijo la nutricionista.

PUNTO DE VISTA
Falta ejercicios en los niños*
El presente estudio sobre la actividad física en niños muestra en forma alarmante que menos del 1% de los menores realizan actividad física. Asimismo, demuestra que el sedentarismo es más frecuente en los colegios privados y con nivel socioeconómico alto.

Este estudio debe ser conocido por las autoridades sanitarias y educativas con la finalidad de implementar programas de intervención dirigida a padres, profesores y a la comunidad en general. El objetivo debe ser fomentar la actividad física en los niños tanto en el hogar como en el centro escolar. Los ejercicios son de suma importancia porque ayudan a evitar enfermedades coronarias, diabetes, cáncer.

Se debe propiciar estilos de vida saludables tanto en la población adulta como en los niños, reduciendo las horas de televisión, juegos de Internet y fomentando el menor consumo de carbohidratos y grasas saturadas. Asimismo, hay que propiciar el mayor consumo de fibras, frutas y agua.
* DR. ARTURO VILLENA PACHECO. Endocrinólogo