Cristianos regresan a Tierra Santa

JERUSALÉN [EFE]. El número de cristianos que visitan Tierra Santa registró un fuerte incremento en el 2008, y esta Navidad se espera que siga la tendencia con la llegada de 60.000 peregrinos para asistir a las tradicionales misas en Belén y Nazaret.

Después de un período de sequía entre el 2001 y el 2004, en el que el peregrinaje cristiano se redujo a unos poco miles por la llamada Intifada de Al Aksa, israelíes y palestinos parecen haberse ganado por fin la confianza del turista extranjero.

"Hemos pasado de un millón de peregrinos (en el 2007) a más de dos millones este año", afirmó Rafael Ben Hur, director general del Ministerio de Turismo.

En una rueda de prensa, Ben Hur destacó que creen que la cooperación y la paz es lo mejor para todos y así lo demuestran las estadísticas desde que Israel y la Autoridad Nacional Palestina comenzaron, hace tres años, a comercializar paquetes turísticos con ayuda de la Iglesia Católica.

Desde entonces este peregrinaje ha crecido de forma sostenida hasta representar este año el 66% del total de tres millones de turistas que entran en la zona, en comparación con el 46% del 2006.

Tierra Santa ofrece una vasta oferta espiritual, desde la Basílica de la Anunciación, en la israelí Nazaret, hasta la Basílica de la Natividad, en la palestina Belén.

El paso fronterizo por donde se cruza el muro de Jerusalén a Belén está bajo estricta vigilancia israelí, pero Ben Hur prometió libre acceso durante el mes de fiestas que se inicia con la Navidad católica, en la noche del 24 de diciembre, y que concluye con la Navidad ortodoxa.

EL DATO
Árbol navideño
El lunes el alcalde de Belén, Victor Batarse, encendió el árbol de Navidad en la Plaza del Pesebre, con un llamado al fin de la ocupación israelí de los territorios palestinos.