Un hombre rudo en la pantalla

Hay que tener cuidado cuando Samuel L. Jackson aparece frente a la cámara: seguramente habrá balas, palabras duras, sangre y drogas.

Jackson hizo historia en 1994 con su interpretación de un asesino a sueldo en "Tiempos violentos", la irónica y macabra orgía de sangre de Quentin Tarantino. En la cinta de acción "S.W.A.T." es un policía veterano que le dispara a todo lo que se mueve. En la película de suspenso "Lakeview Terrace" Jackson representó recientemente a un policía sediento de venganza que quiere convertir en infierno la vida de su vecino.

Pero esto es solo la punta del iceberg. Este gigante de Hollywood, que cumple 60 años mañana, se mide en todos los géneros.

En la versión cinematográfica del libro de John Grisham "A Time to Kill" (1996) interpreta al trabajador de una fábrica atrapado en las redes de la justicia sureña. En "Star Wars" usa la espada jedi. En "Sphere" es un investigador submarino. Junto con Bruce Willis caza a un terrorista en "Die Hard: With a Vengeance", mientras en el drama político "Country of My Skull" es un periodista estadounidense que se enamora de una sudafricana blanca.

Jackson, quien también ha actuado en "Jackie Brown", "Star Wars" y "Kill Bill 2", se convirtió hace mucho en parte de la élite de Hollywood y varias veces ha ingresado en la lista anual de los actores mejor pagados según la revista "Forbes".

Aparentemente, a Jackson el éxito no se le ha subido a la cabeza, si se toman en cuenta los recientes elogios de famosos colegas suyos. A principios de diciembre fue premiado en Hollywood con el reconocido American Cinematheque Award por su obra de vida.

Para el cineasta George Lucas ("Star Wars"), quien le entregó el premio, Jackson es "sin duda una de las personas más honestas, directas y adorables que jamás conocí". Justin Timberlake, su coprotagonista en "Black Snake Moan", dijo: "Al menos esta noche, la misteriosa L significa 'love', amor masculino, y eso está muy bien". Sharon Stone convirtió el abreviado nombre medio de Jackson en L de 'leyenda'.

Samuel Leroy Jackson creció en Chattanooga, en el estado de Tennessee, y fue criado por sus abuelos y su madre. Su padre, al que apenas conoció, era alcohólico. Su primer amor fue la música, luego el teatro y después el cine.

Durante el homenaje en Hollywood, Jackson recordó que de niño en su sureño estado natal solo podía ingresar a los cines para negros. Como estudiante se unió al movimiento por los derechos civiles y en Nueva York ingresó al grupo teatral Negro Ensemble Company, al cual también pertenecieron Morgan Freeman y Denzel Washington.

"Nos presentábamos en el off-off-Broadway, muy lejos de Broadway", bromeó Washington mirando hacia atrás, a los difíciles comienzos en los años 70, cuando Jackson se ganaba la vida como portero.

En la cinta de suspenso "Sea of Love" (1989), con Al Pacino y Ellen Barkin, Jackson apareció en una de sus primeras actuaciones cinematográficas sin nombre, como 'black guy' (hombre negro) en los créditos.

Cinco años después, "Tiempos violentos" le ayudó a alcanzar el éxito y una nominación al Óscar.