Eto'o al extremo

Por Mauricio Gil Ballón. Periodista

"Madrid cabrón, saluda al campeón". Es el 2005 y el Camp Nou está repleto. Los reflectores apuntan al que, con la bandera de Camerún como capa, arenga a las graderías con esa frase. Es Samuel Eto'o, quien desata su euforia y revancha ahora que es campeón con el Barcelona y ha hecho 26 goles en la temporada. Si el nombre Samuel, de origen hebreo, significa 'al que Dios oye', Eto'o se hizo escuchar con esta frase al extremo.

Su vida parece no tener cabida para pedestres puntos medios. Este camerunés, que ya lleva 147 goles en la liga española, no solo es ese atleta contundente y atrevido que agobia a las defensas rivales. Es, también, la directa confrontación con tribunas que le lanzan maníes racistas, las acusaciones sobre su carácter aberrante y la certeza de su generosidad con sus hinchas y niños de su país.

Eto'o es padrino de una escuela de fútbol y patrocina un centro de formación en su país con ayuda de Joan Laporta, presidente del Barcelona. Sin embargo, es al mismo tiempo señalado como una persona que pierde los límites de la cordura. Bartolomé Terrassa, periodista del club Mallorca, dijo que el jugador lo acorraló en el estacionamiento del club: "La próxima vez no vas a escapar. Te mataré". Cierto o no, este futbolista caminaría siempre en las polaridades de la vida. Sobresalir o no ser nadie. Sin matices.

Le llaman el 'León Indomable', casi como una reminiscencia del seleccionado camerunés de Italia 90, pero mucho más efectivo. Lleva 147 goles en la liga. Ha roto el récord de partidos jugados en España de su compatriota y, al mismo tiempo, antítesis: el arquero Thomas N'kono. Es campeón olímpico de fútbol y de la Champions League, goleador histórico del Mallorca y de la Copa Africana de Naciones. Fue el jugador más joven de Francia 1998. Y la lista continúa.

Samuel Eto'o, al igual que cuando ruge con la pelota para alimentarse de goles, es como sus celebraciones: grito desaforado, mirada desafiante y puño cerrado.

Empezó a jugar fútbol a los 5 años y obtuvo su primer calzado deportivo, unos botines de caucho, cuando cumplió 7. Su padre, que se oponía a que no se dedicara a los estudios, no pudo evitar ser vencido por el sino de su hijo: Camerún y Zambia se enfrentaron en el estadio de Yaundé. Al término del partido, la estrella Roger Milla lanzó su camiseta a las graderías, directo a las manos de Eto'o.

Camerún se declaró independiente en 1960, pero luchó con las fuerzas francesas hasta 1971. Eto'o pensó que sobresaldría al llegar al Real Madrid, mas recién pudo construir su carrera tras pasar varios años en el Mallorca y el Barcelona. Al igual que su país, tuvo que tocar fondo y jugarse al todo o nada. Ir hasta el extremo.

Por eso, es ahora uno de los delanteros más efectivos del mundo y, al mismo tiempo, de los más controversiales.