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Triunfo de Obama escribió nuevo capítulo en la historia de EE.UU.

Por Roger Zuzunaga

Estados Unidos, la principal economía del mundo, cierra un 2008 nefasto, naufragando en una crisis económica que está arrastrando a los demás países del orbe. Las noticias, sobre todo a partir de la segunda mitad del año, nos inundan con anuncios sobre bancos que quiebran, despidos masivos, fábricas que detienen su producción, disminución del consumo, hipotecas impagables, recesión, fraude financiero y un largo etcétera relacionado con la economía.

El dedo acusador por la debacle apunta a un solo hombre: el impopular George W. Bush (tiene 22% de aprobación, según "The New York Times") ¿Su principal responsabilidad? Embarcar al país en dos guerras (en Afganistán e Iraq) tras los atentados del 11 de setiembre del 2001 y la falta de controles gubernamentales para prever la crisis financiera. Bush recibió de Bill Clinton un presupuesto equilibrado y deja un déficit fiscal que podría llegar al billón de dólares. Cuando Clinton le dio la posta, la economía estadounidense crecía al 3% anual. Ahora deja la peor crisis financiera desde la Gran Depresión de 1929.

CAMINO A LA CASA BLANCA
Ese es el brumoso panorama que tiene a la vista el electo presidente Barack Obama antes de su juramentación del próximo 20 de enero.

Obama, el primer presidente de raza negra en la historia de Estados Unidos, fue elegido el 4 de noviembre pasado tras imponerse con holgura a su rival republicano John McCain.

Pero no le fue fácil llegar a la Casa Blanca. Hay que remontarse a febrero del 2007 para seguir la huella del presidente electo. "Estoy aquí para anunciar mi candidatura para presidente de EE.UU.", dijo aquella vez en la asamblea legislativa de Spring-field (Illinois).

Obama no correría solo en las primarias del Partido Demócrata. Hillary Clinton, la senadora por Nueva York, partía como superfavorita para la nominación final.

Pero los buenos augurios para Clinton no duraron mucho. La audaz y efectiva campaña que lanzó Obama, en la que recurrió a Internet y a los simples mensajes de texto, donde de manera escueta y en tiempo real transmitía la idea central de cada uno de sus discursos, revirtió las proyecciones. Además, fue un alivio para su campaña recaudar la suma récord de US$700 millones, pues ello le permitía concentrarse solo en influir en la colectividad.

En enero Obama inició su meteórico ascenso. Su triunfo en las elecciones de Iowa, que tradicionalmente marca el inicio de la carrera por llegar a la Casa Blanca, fue el primer paso.

En adelante, la lucha con Clinton por conquistar al votante demócrata se convirtió en un festival de palabras cruzadas que dividió al partido.

Los roces se prolongaron hasta junio, cuando finalmente Obama triunfó en las primarias demócratas.

LA LUCHA FINAL
Después Obama enfrentaría al republicano John McCain, que lo esperaba con anticipación tras su temprana y fácil victoria en los comicios internos de su partido.

Con un rival diferente, Obama optó por redireccionar su mensaje a una sola palabra que, en la coyuntura por la que atravesaba el país, resumía el sentir de quienes mayoritariamente rechazaban la gestión de Bush: cambio. Además, etiquetó a su rival McCain asegurando que este representaba más de lo mismo.

Pero el republicano no se arredró y respondió tildando a Barack Obama de inexperto y aseguró que votar por él sería arriesgado para la sociedad estadounidense. La polémica tuvo su momento más controvertido cuando los republicanos lanzaron una serie de ataques contra Obama que llegaron hasta el plano personal, pero estos, lejos de traducirse en una merma en la intención de voto hacia el demócrata, terminaron por consolidarlo.

Además, la tenacidad de McCain sufrió un golpe mortal en setiembre: el banco de inversión Lehman Brothers quebró y los estadounidenses empezaron a tener conciencia de que la crisis económica sería catastrófica. La asociación de que McCain era igual a Bush penetró definitivamente en gran parte del desencantado electorado, que terminó decidiendo su voto por Obama.

Mención aparte merece la presencia de la gobernadora de Alaska, Sarah Palin, compañera de fórmula de McCain y una novata en la política que hizo las delicias de los programas cómicos.

Al final, el 4 de noviembre más de 68 millones de estadounidenses votaron por Obama (59 millones lo hicieron por McCain) y terminaron con ocho años de gestión republicana y, de paso, escribieron un nuevo capítulo en la historia del país.

SEPA MÁS
A zapatazos
El 14 de diciembre del 2008 será un día que George W. Bush jamás olvidará. Aquel día, durante su última visita como presidente de EE.UU. a Iraq, el periodista iraquí Muntadar al Zeidi le lanzó sus zapatos, sin alcanzarlo, y lo insultó durante una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki. "¡Este es un beso de despedida, perro!", gritó Al Zeidi.

CRONOLOGÍA
[19 de febrero]
El histórico líder comunista Fidel Castro renuncia a la reelección presidencial, tras casi medio siglo en el poder. Cinco días después, su hermano Raúl Castro asume formalmente la presidencia de Cuba.

[1 de marzo]
'Raúl Reyes', segundo al mando de las FARC, es abatido en una incursión militar colombiana en Ecuador. Ello desató una crisis que llevó a Ecuador a romper relaciones con Colombia.

[20 de abril]
El ex obispo católico Fernando Lugo es elegido presidente de Paraguay.

[26 de marzo]
'Manuel Marulanda', fundador y jefe de las FARC, fallece en la selva por causas naturales.

[2 de julio]
Tras seis años secuestrada en la selva por las FARC, Ingrid Betancourt, tres estadounidenses y 11 policías o militares son liberados por un grupo de militares que se hizo pasar por guerrilleros.

[30 de agosto]
El huracán Gustav alcanza la categoría 3 en su paso arrasador por el Caribe. Dejó 85 muertos en Jamaica, República Dominicana y Haití.

[15 de setiembre]
La quiebra del banco estadounidense Lehman Brothers marca la aceleración de una crisis financiera mundial. Los más afectados son los establecimientos financieros y la industria del automóvil, obligados a reclamar ayudas públicas para sobrevivir.

[4 de noviembre]
El demócrata Barack Obama obtiene una aplastante e histórica victoria y se convierte en el primer presidente negro elegido en Estados Unidos.

[5 de diciembre]
Un buque de guerra ruso cruza por primera vez, desde la Segunda Guerra Mundial, el Canal de Panamá, tras haber participado en maniobras con la flota venezolana y antes de seguir viaje a Nicaragua y Cuba.

[11 de diciembre]
La Fiscalía de Nueva York y el FBI anuncian la detención de Bernard Madoff, consejero de inversiones en Wall Street y ex director del Nasdaq, acusado de haber montado un enorme fraude por US$50.000 millones.

[15 de diciembre]
Ecuador declara la moratoria técnica para el pago de 30,5 millones de dólares en intereses de sus bonos Global.

[17 de diciembre]
El Grupo de Río incorpora a Cuba como miembro activo de la organización.