El aniversario más silencioso

WASHINGTON [EFE]. "Me gusta escribir. Amo escribir", dijo Jerome D. Salinger en 1974, en una de sus rarísimas entrevistas con "The New York Times". "Pero escribo solo para mí mismo y para mi placer", acotó. Este desdén por la publicidad y la empecinada defensa de su vida privada, tan alejada del culto a la exhibición y la fama de la cultura actual, han rodeado a Salinger de un misterio que los medios han retratado en artículos ocasionales.

Salinger tenía 32 años cuando debutó en 1951 con "The Catcher in the Rye" ("El guardián entre el centeno"), la historia de un adolescente rebelde y sus experiencias quijotescas en Nueva York, que encumbró al escritor. Su descripción de la alienación del protagonista, Holden Caufield, y la pérdida de inocencia de los adolescentes y su paso a la adultez han probado su perdurabilidad: aun ahora se venden cada año unos 250.000 ejemplares de esta novela.

Salinger no ha publicado otro trabajo literario con su firma desde la novela "Hapworth 16, 1924", que apareció en "The New Yorker" en junio de 1965. Y no ha concedido entrevistas desde 1980.

El autor, hijo de un judío próspero importador de quesos kosher y de una escocesa-irlandesa convertida al judaísmo, creció en un departamento de Park Avenue, en Manhattan, estudió durante tres años en la Academia Militar de Valley Forge y en 1939, poco antes de que lo enviara el Ejército a la guerra, tomó una clase sobre cuentos cortos en la Universidad de Columbia.

Como soldado de infantería, Salinger participó en el desembarco aliado en Normandía en 1944 y durante sus primeros meses en Europa se las arregló para escribir cuentos.

Salinger consideraba a Ernest Hemingway y a John Steinbeck como escritores de segunda categoría, pero expresó su admiración por Herman Melville.

En 1945, Salinger se casó con una médica francesa de nombre Sylvia, de la cual se divorció. En 1955 se casó con Claire Douglas, unión que también terminó en 1967, cuando se acentuó su reclusión en su mundo privado y su interés en el budismo zen, el vegetarianismo, la homeopatía y la obsesión por las películas clásicas y las series de televisión.

Su evasión de la atención pública y su rechazo del escrutinio de su vida privada se han mantenido hasta estos tiempos. Sin embargo, durante la década del 90, la atención mediática se posó sobre él debido a la publicación de dos memorias, una escrita por su ex amante Joyce Maynard y otra, por su hija Margaret Salinger.

EL DATO
Una obra breve pero intensa
Las primeras historias cortas de Salinger se publicaron en revistas como "Story", "Saturday Evening Post", "Esquire" y "The New Yorker" en la década del 40, y la primera novela "The Catcher in the Rye" se convirtió de inmediato en la selección del Club del Libro del Mes y le atrajo enorme elogio mundial. Hoy, su primera edición se oferta en eBay por más de 1.300 dólares.

En 1953 publicó una colección de cuentos cortos, "Nine Stories"; en 1961, otra novela, "Franny and Zooey"; y, finalmente, en 1963, una colección de novelas cortas: "Raise High the Roof Bean, Carpenters and Seymour: An Introduction".