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Siempre en la máxima división

Por Luis Puiggrós

En este primer artículo del 2009, quiero destacar una estadística curiosa. Solo cuatro equipos de las tres ligas más importantes de Europa (España, Inglaterra e Italia) han jugado siempre en la máxima división y, además, fueron fundadores de sus torneos.

Ellos son: Athletic de Bilbao, FC Barcelona y el Real Madrid en España; y el Inter de Milán de Italia. El resto de equipos --incluyendo a los tres grandes de Inglaterra como Arsenal, Liverpool y Manchester United-- estuvo alguna vez en la Segunda División o no inauguraron sus respectivas Ligas.

En España, los tres equipos nombrados, fundadores de la Liga de su país (cuya edición 78 se está disputando actualmente), han estado presentes en todas. El Valencia CF y el Real Club Deportivo Español de Barcelona juegan esta temporada la número 74 en Primera, y el Atlético de Madrid los sigue con 72, ya que alguna vez bajaron a la Segunda División.

Italia comienza sus torneos de ida y vuelta con 18 equipos en la temporada 1929-30, en la que obtiene el campeonato la Ambrosiana-Inter, convertido en Internazionale después de la Segunda Guerra Mundial en 1945 y este es el nombre que mantiene hasta ahora. Es el único cuadro italiano que siempre ha jugado en Primera .

Los demás equipos de ese país han caído alguna vez a la Segunda División o no fundaron la Liga. El AC Milan, producto del escándalo del Totonero, bajó en la temporada 1979-80; regresó al año siguiente y, luego, volvió a descender en el campeonato 1981-82; retornó a la serie A en la campaña 1983-84. Mientras, la Juventus, por el escándalo 'Moggigate', el fraude más grande de la historia del fútbol italiano, estuvo en Segunda desde el 14 de julio del 2006 hasta el 25 de agosto del 2007.

En Inglaterra, desde que se iniciaron sus campeonatos en 1888 como First División, ningún equipo ha permanecido siempre en la máxima categoría. El Arsenal bajó de división en 1913 y volvió para el torneo 1919-20, mientras que el Liverpool permaneció en la Segunda División desde 1954 hasta 1962. Hasta el hoy glorioso Manchester United visitó los infiernos. Bajó en la temporada 1972-73, estuvo en Segunda en 1973-74 y volvió a la Primera División en el campeonato 1974-75. La actual Premier League se fundó en 1992.

A mis amables lectores, les deseo lo mejor para el 2009 que comienza.