Caída del petróleo merma la 'revolución' de Chávez

Por Susan Abad. Corresponsal

BOGOTÁ. "El futuro de (Hugo) Chávez dejará de ser rojo rojito (color con que se le identifica en las campañas políticas) para convertirse en negro negrito", dijo un elector el 23 de noviembre durante los comicios municipales y regionales, vaticinando que los candidatos del presidente venezolano perderían en las principales ciudades. De continuar la caída vertiginosa de los precios del petróleo, esta frase se podría trasladar al futuro político del mismo mandatario.

"La constante baja del precio del barril de petróleo no solo originará una gravísima situación económica en Venezuela este año, sino que puede arrasar también las pretensiones de Chávez de mantenerse en el poder indefinidamente", asegura José Toro Hardy, economista y ex miembro del directorio de Petróleos de Venezuela (PDVSA).

La situación no pinta bien. Las ventas de petróleo en Venezuela representan más del 95% de las divisas que recibe el país. El ministro de Economía y Finanzas, Alí Rodríguez, al presentar el presupuesto fiscal para el 2009, que se eleva a US$78.604 millones, reveló que este se basa en una producción de 3'660.000 barriles diarios a un precio de US$60 cada uno.

"Esas cifras no son verdaderas", afirma Toro. "La Agencia Internacional de la Energía, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y el Banco Mundial coinciden en que la producción de Venezuela está en 2'300.000 barriles diarios", continúa. Explica que para el 11 de julio el barril estaba en US$147,30 y la cesta venezolana (que agrupa los diferentes tipos de petróleo que exporta el país) en un promedio de US$130.

"La caída del petróleo ha sido dramática. La cesta venezolana está ahora en el orden de los US$30 el barril, no US$60. De manera que tenemos una combinación de 1'360.000 barriles diarios menos y US$30 por barril menos de lo que asegura el Gobierno".

El experto añade que estas cifras se tornan más graves si consideramos que 600.000 barriles diarios son para consumo interno. "La gasolina y el combustible que se consumen en el país están fuertemente subsidiados y no cubren ni siquiera el costo de la producción, de manera que ahí no vamos a obtener ni un dólar. Quedan, por lo tanto, 1'700.000 barriles diarios que exportamos. De estos, 400.000 se van en la llamada 'diplomacia petrolera'. Esto incluye 100.000 barriles diarios a Cuba, e importantes cantidades que se envían a Nicaragua, Bolivia, Argentina y otros países", agrega.

"Terminamos en 1'300.000 barriles diarios, que para julio del 2008 se estaban vendiendo por encima de US$130 el barril, pero para el día de hoy en la cesta venezolana está a US$30".

BOLA DE NIEVE
A este panorama hay que sumarle cifras que indican que la economía venezolana "viene cayendo desde hace meses", según aseguró a El Comercio Asdrúbal Oliveros, director de la consultora Ecoanalítica. "El Banco Central reportó que este año Venezuela avanzó 4,9%, y nosotros pensamos que el próximo año creceremos máximo un 1%. También esperamos una devaluación del 30% del tipo de cambio (que cumple cuatro años sin ser ajustado), y pasaría de 2,15 a 2,9 bolívares fuertes por dólar. Ello llevaría a que la inflación para el 2009 llegue a niveles del 40%. La tasa de desempleo terminará promediando el 9%", afirma el experto.

"Venezuela es un país cuya producción es muy poca e importa el 60% de los alimentos que consume", explica Oliveros. "En el año 2008 se importaron 55 mil millones de dólares en diversos bienes, incluyendo alimentos. Al actual nivel de los precios del petróleo, el país no dispondrá de más de 15 o 20 mil millones de dólares para importar, lo que generará escasez y, por ende, descontento popular".

"Chávez sabe esto y que no podrá seguir subsidiando al 60% de la población con educación y programas llamadas misiones. Añádale que su popularidad sigue mermando, por lo tanto busca aprovechar el primer trimestre en el que todavía tendrá margen de maniobra para operar recursos extraordinarios y buscar el referéndum que le permita mantenerse en el poder indefinidamente".

SE AFERRA AL PODER
Mientras tanto, Chávez asegura que la revolución socialista que lidera no se detendrá "así el petróleo llegue a cero".

"Sin duda, esta crisis calificada como la más grande de la historia económica del mundo, incluso superior a la Gran Depresión, va a impactarnos y debemos prepararnos para tiempos difíciles", dijo, aunque aclaró que los programas sociales seguirán recibiendo los ingresos necesarios para su funcionamiento. Aseguró que su gobierno tiene una economía estable y reservas de casi 40.000 millones de dólares, e instó a los venezolanos a reducir el consumo de combustible y emplear "los vehículos solo cuando sea necesario".

Los analistas consultados por este Diario coinciden en que Chávez no está actuando correctamente frente a la crisis que se le avecina.

"En vez de tomar medidas serias, como interrumpir las compras militares a Rusia, lo que está haciendo es presentar a toda carrera una enmienda a la Constitución para poder ser reelegido", dice Toro Hardy. Para Oliveros, "en vez de convocar un acuerdo nacional con los empresarios, trabajadores y sectores sociales para resolver la crisis, el presidente prioriza lo político sobre lo económico y vuelve a someter al país a una campaña electoral para satisfacer un capricho estrictamente personal como es su reelección indefinida".

La insostenible 'petrodiplomacia'
Una crisis financiera en Venezuela debería determinar la suspensión del petróleo barato y de la ayuda que reciben 16 países del Caribe y Centroamérica, a través de proyectos como Petro-Caribe y la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), reclamó la semana pasada Julio Borges, coordinador general del partido opositor Primero Justicia.

"El presidente, sabiendo la crisis que se avecina, ha regalado US$12.300 millones solo en el segundo semestre del 2008. A Cuba le está expandiendo la planta de refinación de petróleo, con una inversión de US$1.300 millones; le está creando una planta petroquímica, con una inversión de US$4 mil millones; y está haciendo otra planta de refinación de petróleo a un costo de US$5 mil millones en Matanzas", precisó.

"Por si esto fuera poco, en agosto se compró una deuda a Argentina por mil millones de dólares, que nadie más quería comprar. A Uruguay se le está dando mil millones de dólares para una planta de regasificación, y eso sin hablar de las autopistas en Bolivia y otras cosas pequeñas. Para que tengan una idea, esos US$12.300 millones son tres veces el gasto que hicieron todos los venezolanos este año con sus tarjetas de crédito y dos veces el gasto de salud de los venezolanos en dos años", denunció.

PRECISIONES
4El barril de crudo venezolano se vendió esta semana a un precio promedio de US$34,49, lo que dejó en US$91,62 el del 2008.
4Una treintena de petroleras de varias partes del mundo efectúan desde el 2006 y hasta el 2009 un proceso de certificación internacional de las reservas en la faja petrolífera del Orinoco (centro-este del país).
4Venezuela espera que la certificación del total de reservas en todo el país llegue a 313.000 millones de barriles, lo que lo situaría como el mayor país petrolero del planeta.