"El 2008 fue un buen año, pero lo que viene será mejor"

Por Christian Navarro Rojas

Desde su descanso en Trujillo, conversamos con el presidente de la Asociación de Centros Comerciales y de Entretenimiento Del Perú (Accep) para hacer un balance del año que se fue y lo que traerá el 2009, en inversiones y proyectos.

¿Cuál es su balance de lo que ocurrió el 2008 con los centros comerciales?
Ha sido positivo. Estamos cerrando con 15% de crecimiento en las ventas respecto al 2007. Esto acompañado de un crecimiento más fuerte en el primer semestre y un crecimiento importante, pero menor, en el segundo semestre.

¿Cuánto vendieron los centros comerciales el 2008?
Llegamos a los US$2.250 millones anuales.

¿Ha sido el año de mayores aperturas de centros comerciales?
Creo que ha sido el año de mayores aperturas de centros comerciales, pero no va a ser el mejor año. Calculo que el 2009 y el 2010 nos van a traer una serie de sorpresas. En el último trimestre de este año se han abierto más de cinco centros comerciales: Ica, Huancayo, dos en Trujillo y por ahí se han abierto varios 'power center', también el Aventura Plaza en el Callao y varias ampliaciones que estaban en camino. Sin embargo, están en proyecto para el próximo año operaciones importantes. Santa Anita, Puruchuco, el hipódromo de Porongoche en Arequipa, lo de los Wong en Lima norte y hay una serie de proyectos de gran envergadura, que concentra cada uno un promedio de US$50 millones de inversión sin considerar el valor del terreno. Por lo que creo que el 2009 va a ser también un año de aperturas y de crecimiento en el consumo. Acuérdate que venimos de niveles de penetración de la industria bastante bajos respecto a otros países de la región.

¿El año pasado fue particularmente importante para las provincias?
Los dos últimos años han sido de descubrimiento y comprobación de que el mercado de provincias era un mercado latente y que tenía todas las características para responder adecuadamente a una oferta de esta naturaleza. El Perú es un país que necesita darle a todas sus ciudades importantes, por lo menos a todas las capitales de departamento, la posibilidad de tener una oferta de centros comerciales modernos. El primer fin de semana del centro comercial de Huancayo asistieron 12.000 espectadores. No puede ser que la gente del Cusco tenga que ir a Arequipa para ver cine. La gente de Trujillo hasta el año pasado se iba al cine a Chiclayo. Y eso es un indicador de que la demanda no estaba bien atendida, cosa que hoy todos tienen claro, por lo que va a haber una serie de proyectos que se van a ir consolidando, especialmente en las ciudades de la costa y las del interior en la zona sur.

Los proyectos para los próximos dos años se concentran en Piura, Arequipa y Cusco
Digamos que son los proyectos más grandes, pero no te sorprenda si salen nuevas ofertas no tan grandes, sino intermedias y en ciudades hacia el sur y hacia el norte de Lima. Hay todo un tema de lugares intermedios en la cadena de distribución que comienzan a ser atractivos para poner hipermercados o 'power centers'. Allí podrían estar ciudades como Chimbote o Nasca, con lo cual comienza un desarrollo en cadena. Hay que buscar e invitar a los operadores a ciudades como Juliaca, que debería ser atractiva porque cuenta con una gran concentración de gente, de mucho poder adquisitivo, y con un dinamismo comercial que respondería bien a este tipo de ofertas.

¿Para el 2009, cuáles son sus proyecciones?
Hemos conversado con los operadores de centros comerciales y estamos proyectando un crecimiento de 10%. Esa es una tasa muy atractiva. Nosotros queremos seguir transmitiendo un mensaje de optimismo en nuestra industria, porque los proyectos que manejamos siguen ofreciendo márgenes de rentabilidad bastante más atractivos que los que ofrecen otros países de la región.

¿Cuánto se invertirá en centros comerciales?
Los proyectos que tenemos registrados reportan US$1.000 millones para el 2009 y otros US$1.000 para el 2010. Esa es una cifra que calculo, conservadoramente, absorberá la industria en los próximos dos años.

Cuando Confiep presentó sus proyecciones se hablba de US$400 millones.
Lo hemos conversado. Hay que ver qué es lo que ellos han registrado, pero ojo que una cosa es la inversión que se necesita para construir el centro comercial y otra es la inversión que convoca ese centro comercial a nivel de operadores. La una no viene sin la otra, por lo que la inversión que consignamos es la que agrupa los dos componentes a los que me refiero.

El año venidero plantea un reto: la crisis financiera internacional puede golpear el crédito. ¿De qué manera afectaría ese tema al sector?
Quienes tienen absolutamente claro que el desarrollo del crédito va de la mano con las ventas son los operadores de retail más importantes. Por eso han creado sus propios bancos Falabella y Ripley. Creo que los bancos deberían prestar mucha atención a este tema, porque si contraen mucho su oferta de consumo, van a dejar nuevamente un espacio a estos operadores para que capturen clientes, tal como ocurrió a finales de los años 90. Por eso creo que los bancos van a mantener el crédito de consumo en un nivel creciente.

Pero en esa época también quebraron algunos bancos de consumo
Bueno, el mercado se fue decantando. Personalmente, no creo que haya una gran contracción en el crédito de consumo. No hay que olvidar que estos ciclos de crisis o de crecimiento se han ido acortando por la información, porque todo ocurre más rápido. Calculo que el 2009 va a ser un año en el que nos ordenaremos, pero luego la economía retomará su optimismo y su nivel de crecimiento.

En la Accep siempre han pedido más operadores. ¿Sienten que con Topitop o con la tienda por departamentos de Interbank viene una oferta más potente de los retails peruanos que impulsará el crecimiento?
Creo que lo positivo es que hay operadores peruanos que van a entrar y que están en mejor posición que algunos retails regionales, que pueden tomar decisiones más lentas. Hay una serie de movimientos en el sector como la oferta que ha hecho Wal-Mart por D&S en Chile y que puede tener un impacto en el mercado peruano, porque ya habían tomado ubicaciones. Creo que el 2009 va a ser un año interesante, va a haber nuevos operadores locales entrando en escena y operadores globales que podrán tomar alguna posición.

¿El ingreso de Wal-Mart puede transformar el panorama competitivo del retail en el Perú?
Ellos han demostrando adaptarse a diferentes realidades. Bueno, aún no concretan la compra de D&S. Sabemos que esta empresa tenía una estrategia para entrar al mercado peruano con tiendas de 2.500 m², pero no sabemos si eso se va a mantener. Entonces, hay que esperar. Pero de que algo va a pasar, va a pasar. Es un jugador más que está en la zona.

El 2008 también se caracterizó por el retraso en la apertura de algunos proyectos, pues no había capacidad para atender la demanda de obras. ¿Pasará esto también el 2009?
Creo que se van a ordenar un poco más las cosas. En eso estamos trabajando en la Accep con los municipios, que ven la necesidad de generar más rentas y ordenar el comercio. Nosotros estamos trabajando, con el apoyo del Instituto Siglo XXI de la Universidad Ricardo Palma, una propuesta de normas técnicas para que los municipios puedan evaluar los proyectos comerciales con mayor rapidez, preservando la vida de la ciudad, y considerando los impactos ambiental, vial y urbano. Debemos tenerla lista en cuatro o seis semanas.