Derrame accidental de petróleo afecta quebrada

Por Andrés Velarde

A 45 minutos de Iquitos por el río Amazonas se ubica Barrio Florido, un centro poblado con 1.500 habitantes dedicados a la pesca, y que está asentado al lado de una quebrada que limita con la refinería de Petro-Perú.

Esa vecindad ha hecho que Barrio Florido sea el único pueblo del lugar que tiene energía eléctrica y que muchos de sus moradores sean trabajadores eventuales de la petrolera.

Sin embargo, desde el último lunes, los vecinos protestan porque el agua de la quebrada donde pescan y se bañan emite un fuerte olor parecido al de la gasolina.

"Muchos niños que se bañan en esta quebrada tienen sarpullido y manchas rojas en la piel. El pescado de la quebrada huele a gasolina", comentó Zoila Noa Huanahuari, quien vive en Barrio Florido desde hace 40 años.

El pasado lunes 5, luego de una fuerte lluvia, el tanque que contiene hidrocarburos residuales recuperados se rebalsó y drenó cuatro barriles de este producto dentro de la refinería, lo que luego fue a dar a la quebrada.

"No fue un derrame que podría comprometer la seguridad medioambiental, pero el poco caudal de la quebrada hace que el olor sea más notorio", adujo Arturo Reátegui, gerente de operaciones de la petrolera.

"Cualquier derrame debe ser atendido en el momento", señaló Félix Salas Atapáucar, jefe de operaciones de la refinería, quien dijo que la refinería se esfuerza en el manejo medioambiental.

Según los directivos de Petro-Perú, los efluentes que drenan a la quebrada están dentro del límite permisible. Además, aseguran que el manejo de desechos es efectivo, ya que cuentan con una poza de recuperación, lo que les permite vender el combustible residual.

Sin embargo --según Elvis Salazar, de la Oficina de Salud Ambiental de la Dirección Regional de Salud--, la empresa no ha mostrado la autorización para realizar vertimientos a la quebrada. Según Salazar, la refinería tampoco ha demostrado que la empresa que maneja sus residuos sólidos esté autorizada por la Dirección General de Salud (Digesa).

Julio Rodríguez, fiscal especializado en Materia Ambiental, ha iniciado las investigaciones en torno a este hecho. Hace cuatro días recogió muestras de agua de la quebrada. Los resultados podrían demorar varios meses, pues las muestras han sido enviadas a Lima para su análisis.

Estudian posibles soluciones
En una reunión entre los directivos de la refinería y los pobladores de Barrio Florido se esbozaron varias posibles soluciones al problema de contaminación generado por el vertimiento de residuos de hidrocarburos en la quebrada.

Una de ellas es que los efluentes sean vertidos directamente en el río Amazonas y ya no en la quebrada.

"El gran volumen de agua del Amazonas puede controlar mejor los residuos. Sin embargo, este es un proyecto de gran envergadura y tomará algo de tiempo", comentó Arturo Reátegui, gerente de Petro-Perú.

Algunos técnicos de la empresa petrolera señalan que esta no sería la mejor salida, ya que de ocurrir un accidente a gran escala, varios kilómetros del Amazonas serían dañados. La eventual emergencia sería más fácil de controlar en la pequeña quebrada.

Por su parte, la población propone que Petro-Perú los apoye en la adquisición del sulfato, carbonato y cloro que requiere la planta de tratamiento de agua de Barrio Florido. De este modo, podrían tratar para el consumo humano el agua de la quebrada .

PRECISIONES
4La refinería de Petro-Perú produce 10.500 barriles de petróleo crudo al día, que se transforman en gasolina, diésel y kerosene.
4La refinería busca obtener los certificados ISO 14001 y OHSAS 18000 de buen manejo ambiental y de seguridad para sus trabajadores.