Los 50 años del sello Motown

DETROIT [DPA]. Es una historia de cuento de hadas: En 1959 Berry Gordy, por entonces de 29 años, que había dejado la escuela y trabajado como obrero, pidió a su familia 800 dólares prestados. En una pequeña cabaña de Detroit creó un sello musical y en pocos años convirtió a Motown en una de las empresas del sector más exitosas de la historia del pop, con artistas legendarios como Stevie Wonder, Diana Ross, Marvin Gaye y Smokey Robinson. Hoy el sello cumple 50 años. Lo extraordinario de su caso es, además, que Gordy fue el primer negro de Estados Unidos dueño de una discográfica.

Con su olfato infalible para el gusto del público hizo entrar en los salones de los blancos a la música de artistas negros y revolucionó para siempre la vida artística del país. El sonido pegadizo de Motown, mezcla de soul y pop, conquistó en los años 60 los charts de éxitos, hasta entonces reservados para los artistas blancos, un hito en la lucha contra la segregación racial.

Gordy no estaba guiado por una misión política, sino más bien por el frío cálculo económico. Como letrista de otros músicos como Jackie Wilson ("Lonely Teardrops"), se había dado cuenta de que el dinero se quedaba en la producción. Tras la creación de su empresa, que al principio se llamó Tamla Records y luego Motown, en homenaje a la industria automotriz de Detroit (Motor-Town), la primera canción que editó fue "Money (That's What I Want)" --Dinero (Eso es lo que quiero)-- de Barrett Strong: toda una declaración de intenciones.

Ese mismo año consiguió ventas millonarias con el gran éxito "Shop Around" de los Miracles. En los siguientes diez años Motown sacó al mercado más de 100 canciones que llegaron al top ten.

FÁBRICA DE ÉXITOS
La firma explotó de éxito y la pequeña casa de Detroit, llamada en otra declaración de intenciones Hitsville U.S.A. (algo así como Ciudad de los Hits), se quedó pequeña. Gordy compró y alquiló numerosos locales, creó filiales y otros sellos. Pronto se convirtió en el empresario negro más rico de Estados Unidos. Su receta fue dirigir Motown como una fábrica de éxitos, según el principio de lo que quisiera el mercado. Los equipos productores escribían canciones en serie, las tocaban con la banda de la empresa y luego hacían que las cantaran los artistas.

En 1972 la firma se mudó a Los Ángeles porque Gordy quería ampliar el negocio, ya iniciado en el mundo del cine, para ayudar en su carrera a su entonces pareja, Diana Ross. Poco a poco algunas estrellas se alejaron del sello. En 1988 Gordy vendió la empresa por 61 millones de dólares. Hoy Motown pertenece al gigante internacional Universal Music Group, que mantiene la marca.

Con motivo del aniversario 50 se ofrecerán numerosas reediciones de clásicos como "Motown: The Complete Number 1s".