La fe del buen Cristiano

Zúrich [AGENCIAS]. Era enero y hacía frío en Old Trafford. Cristiano Ronaldo había marcado el primer gol del partido hacía solo tres minutos. Pero lo mejor estaba por llegar: balón parado, tres zancadas atrás y respiración honda; aceleración, golpe seco y vuelo imposible: arriba, abajo, con curva y a la escuadra.

"Sin duda debe ser el mejor lanzamiento de falta que he visto en la Premier", dijo tras el partido su entrenador en el Manchester United, sir Alex Ferguson, que como el resto de los espectadores sintió subir varios grados la temperatura del Teatro de los Sueños.

Así empezó Cristiano Ronaldo el 2008 que coronó ayer con el premio FIFA World Player, que se une en su vitrina al Balón de Oro, la Liga Inglesa, la Liga de Campeones y el trofeo de máximo goleador de la Premier League.

El futbolista portugués es joven, guapo y glamoroso. Cuando llegó al Manchester, en el 2003, parecía el hombre ideal para llenar el hueco dejado por el inglés David Beckham en las cuentas del ocupadísimo departamento de márketing del club. Sin embargo, la marca del jugador, CR7, necesitaba contenido. No todo puede ser una sonrisa bonita y un pendiente de oro en la oreja. Sus filigranas despertaban más sospechas que certezas.

A sus 23 años y ya en su sexta temporada en la Premier, Ronaldo ha terminado de configurar su imagen. Ya es un crack con verticalidad, desborde y, sobre todo, gol. Dejó atrás a Beckham y se acercó a la altura de mitos como George Best, al que superó como el jugador del Manchester que más goles ha marcado en una temporada. Al final fueron 42.

"Está fuerte mentalmente, fuerte físicamente, es un jugador muy importante para su club, hace goles. En este momento es el mejor jugador del mundo", aseguró su compatriota Pepe, del Real Madrid.

Incluso la suerte parece de su lado. Pese a ser el único jugador de su equipo que erró un penal en la tanda que definió la final de la Liga de Campeones, el Manchester acabó levantando su tercera Copa de Europa.

Es decir, Ronaldo lo tiene todo. Es el gran ícono de un club que se vanagloria de ser el que más aficionados tiene en el mundo. Su cara aniñada, sus patillas recortadas y su ambiguo aspecto metrosexual son una máquina de hacer dinero. El portugués es imagen de Nike, Banco Espirito Santo, Coca-Cola y Fuji, y su rostro es reclamo del videojuego de fútbol Pro Evolution Soccer. El delantero tiene incluso su propia marca de moda, CR7, cuya primera boutique abrió hace poco en Portugal bajo la dirección de sus hermanas Katia y Elma.

Cristiano Ronaldo acabó quedándose en el club inglés tras el Mundial del 2006, pese a que su enfrentamiento en cuartos de final con el inglés Wayne Rooney, que acabó expulsado, le granjeó el odio de todo el país. Pasado el tiempo, sin embargo, Inglaterra está rendida a sus pies y los 'fans' del United también le han perdonado el flirteo con el Real Madrid.