De negra esclava a religiosa visionaria

Por Milagros Carazas

Lima, la Ciudad de los Reyes, es también la ciudad de las plazuelas, conventos y santos, es decir, una ciudad entre beata y profana. En esta vivieron Isabel Flores de Oliva, Francisco Solano, Toribio de Mogrovejo, Martín de Porres Velásquez, entre otros. Este último ejerció los oficios de barbero y enfermero e hizo de la escoba un símbolo de humildad y obediencia. Como dice su biógrafo José Antonio del Busto: "era limeño, bastardo, mulato y donado, y su vida fue tan virtuosamente llevada que resulta explicable que la gente empezara a mirarlo como un logrado caso de santidad".

En cambio, la historia de Úrsula de Jesús (1604-1666) está todavía por contarse. Existen algunos textos conservados en los archivos eclesiásticos y muchas noticias de su misticismo. Se sabe que era hija de Juan Castilla y de Isabel de los Ríos, una negra esclava. Con apenas 12 años fue llevada al monasterio de Santa Clara para que sirviera, por lo que es común leer en los manuscritos que se dedicaba a cocinar y a asistir en la enfermería. En 1645 toma el hábito y dos años después hace su primera confesión. Sus contemporáneos escribieron sobre sus dotes de mujer religiosa que tenía visiones, por lo que era considerada Sierva de Dios. Al fallecer, incluso los virreyes, asistieron a su funeral. Ciertamente un acontecimiento extraordinario para una humilde mujer cuya condición de esclava no afectó su prestigio como religiosa ejemplar, el mismo que llevó a que pronto se iniciara su proceso de beatificación.

Hay tres textos que aluden a ella: uno escrito en primera persona en el que se comenta la vida cotidiana en el claustro y las visiones que experimenta Úrsula; y dos textos en tercera persona, que proporcionan datos biográficos y detallan su experiencia mística.

Lo más representativo es que dichos textos cuentan cómo Úrsula llega a un estado de arrobamiento para comunicarse con Dios, y cómo ello le permite ver lo que las otras religiosas no pueden. Las imágenes llegan por sí solas y le revelan cómo las almas pecadoras son castigadas en el purgatorio y el infierno.

Ahora bien, quisiera detenerme más extensamente en el tema de la negritud. Es llamativa, en este discurso, la preocupación constante por su condición social. Como si esta representase un obstáculo insalvable para su acercamiento a Dios o, mejor dicho, al cielo. Pero descubrimos que no es así. Leamos un extracto del original: "dije que si las negras yban asi al cielo dijo que como fuesen agradecidas y tubieson atencion a los beneficios y le diesen gracias por ellos las salbaba por su gran misericordia yo cuando hago estas preguntas no las hago porque/ quiero sino que como beo y me hablan sin que quiera asi me asen hablar sin/ querer yo e menester que me encomienden mucho a dios todo esto me sirbe de tormen-/ to tanbien dijo que yo diese grasias a dios por los benefisios que le abia echo aunque / me paresio que se yba al cielo no lo supe de sierto".

Úrsula nos proporciona la imagen de un dios cristiano que juzga y castiga las acciones de sus seguidores, pero lo hace con justicia e igualdad pues lo hace sin importar las diferencias raciales, sociales e incluso de género. He ahí la sabiduría indulgente del discurso religioso de Úrsula de Jesús, una mujer afrodescendiente que trasciende su propia época.