A 15.000 se elevan los damnificados por el terremoto en Chile

7:58 |La presidenta Michelle Bachelet llegó hoy a la zona con 14 toneladas de ayuda, consistente en frazadas, viviendas de emergencia y medicamentos

Santiago de Chile (dpa) - El Gobierno elevó a 15.000 el número de damnificados por el terremoto de magnitud 7,7 en la escala de Richter que afectó el norte de Chile este miércoles y dejó dos muertos.

La presidenta Michelle Bachelet, flanqueada por tres ministros, llegó hoy a la zona, liderando la entrega de 14 toneladas de ayuda, consistente en frazadas, viviendas de emergencia y medicamentos.

La operación humanitaria se concentrará principalmente en la ciudad costera de Tocopilla, de 24.000 habitantes, y la localidad salitrera de María Elena, con una población de 7.000 personas.

En Tocopilla se concentra casi la totalidad de los 140 heridos y 4.000 viviendas severamente dañadas que dejó el movimiento telúrico, uno de los cinco más intensos que asoló el país desde 1985.

Un equipo técnico será desplegado en la zona para coordinar tareas de higiene y reconstrucción, informó la Oficina Nacional de Emergencias del Ministerio del Interior.

También quedará garantizada el agua y se instruirá a la población en el manejo de residuos sólidos y vigilancia epidemiológica, según Onemi.

Para evitar los problemas sanitarios la presidenta Michelle Bachelet, ordenó además que un hospital de campaña de la Fuerza Aérea viaje a Tocopilla, ubicada a 1.556 kilómetros al norte de Santiago.

El hospital local sufrió daños estructurales que incluso en los primeros minutos de la emergencia obligaron a sacar a varios pacientes del recinto.

Paralelamente, Onemi confirmó que fueron rescatados sin lesiones los 49 obreros que permanecían aislados en un túnel a la salida de Tocopilla, debido al derrumbe de un puente en desuso que une la ciudad con Iquique.

En el último balance oficial, Onemi admitió que otra de las zonas más afectadas es el pueblo salitrero de María Elena, donde el 70% de sus 7.000 habitantes sufrieron daños de diversa consideración en sus casas.

El gobierno, en una primera señal de normalidad, quitó la alerta que imperaba en la región, desde este miércoles.

De hecho, en la capital regional, Antofagasta, los 300.000 habitantes volvieron hoy a la normalidad, los suministros básicos fueron restablecidos y la situación sanitaria no presenta novedades, dijeron a dpa médicos del hospital público local.

En el resto de la región, la situación tiende también a la estabilización, incluidas las minas de cobre, que volvieron a funcionar.

El epicentro del sismo se ubicó en la zona de Quillagua, unos 197 kilómetros al este de Antofagasta, y el foco a una profundidad de 59 kilómetros.

En Antofagasta hubo desprendimiento de rocas, cortes del suministro eléctrico y telefónico, además de pánico entre las personas, que apenas se podían mantener en pie durante los 50 segundos que duró el sismo.