La NASA suspendió hasta enero el lanzamiento del transbordador 'Atlantis'

10:00 | Un problema con los sensores de combustible del tanque de la nave obligó a realizar el aplazamiento

Cabo Cañaveral, EE.UU. (DPA) .- La agencia espacial estadounidense NASA suspendió otra vez el lanzamiento del transbordador "Atlantis", previsto para hoy, debido a un nuevo problema con los sensores de combustible del tanque de la nave, y lo pospuso al menos hasta enero, según informó.

El nuevo fallo -el mismo que obligó a aplazar el lanzamiento en dos ocasiones desde el jueves- fue descubierto poco después de que la NASA comenzara a llenar el tanque de combustible del "Atlantis", cuyo despegue estaba previsto para las 20:21 GMT de este domingo desde Cabo Cañaveral, estado de Florida.

Los expertos ya habían señalado que de no poder despegar antes del 13 de diciembre, el lanzamiento debería posponerse hasta enero.

La tripulación del "Atlantis" tiene como objetivo en su misión de once días acoplar el laboratorio espacial europeo "Columbus" a la Estación Espacial Internacional.

Los sensores tienen la función de apagar los motores del "Atlantis" en cuanto se haya consumido el combustible. Si esto no sucediera, el motor se recalentaría, lo que llevaría en un muy corto lapso a una explosión.

Wayne Hale, director del programa estadounidense de transbordadores, aseguró el sábado que el lanzamiento sólo se producirá cuando el problema haya sido resuelto, aunque admitió que la NASA desconoce el origen del fallo, un problema conocido hace años, "a pesar de las innumerables pruebas" realizadas.