Bolivia, Brasil y Chile lanzan proyecto de corredor entre océanos Atlántico y Pacífico

22:20 | Se invertirá US$604 millones para completar hasta el 2009 las obras de un corredor de unos 4.000 kilómetros

LA PAZ. (Reuters) - Bolivia, Brasil y Chile lanzaron el domingo un ambicioso proyecto de corredor entre los océanos Atlántico y Pacífico, en una decisión que pareció reafirmar el reconocimiento externo al mandatario boliviano Evo Morales, quien enfrenta una dura oposición conservadora interna.

La visita a La Paz de los presidentes de Brasil y Chile, dos de los principales líderes de la izquierda moderada latinoamericana, enmarcó anuncios de inversiones y promesas de cooperación, justo al día siguiente de que cuatro departamentos bolivianos proclamaran autonomía, en duro desafío a Morales.

Las inversiones programadas, por un total de 604 millones de dólares para completar hasta el 2009 las obras de un corredor de más de 4.000 kilómetros, marcarán gran contraste con una larga historia de distanciamiento entre Santiago y La Paz y hasta con los roces del último año entre Brasil y Bolivia.

"Este es un proyecto concreto y de gran trascendencia para el proceso de integración de América del Sur (...) es mucho más que una carretera, es una visión sobre el futuro de nuestra región", dijo la mandataria chilena, Michelle Bachelet, en el breve encuentro trilatreral en la capital boliviana.

Unos 379 millones de dólares, o poco más del 60 por ciento del total anunciado, serán invertidos o están en vías de serlo en carreteras de Bolivia, mientras el saldo se reparte en proyectos en ejecución en tramos chilenos y brasileños, se informó.

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo que el impulso final al corredor, que ya está construido en un 75 por ciento, mostraba que los tres líderes no estaban "dispuestos a perder más tiempo para solucionar algunas de las deficiencias históricas de nuestra región".

Morales, quien trata de llevar adelante una "revolución democrática cultural" ferozmente rechazada por la derecha local, destacó el apoyo y la amistad de los visitantes, a quienes se dirigió varias veces tratándolos como "hermanos".

"Antes era difícil estar en contacto permanente con la hermana República de Chile; quiero agradecer a la compañera presidenta Bachelet, hasta ahora hemos creado una gran confianza entre dos pueblos", dijo el gobernante boliviano.

Bolivia ha mantenido por décadas un reclamo de devolución de una salida soberana al océano Pacífico, que perdió a manos de Chile por una guerra del siglo XIX, y por esa causa las relaciones diplomáticas entre ambos países están rotas desde 1978.

La visita de Bachelet fue una de los pocas que ha realizado un jefe de Estado chileno a Bolivia en las últimas décadas y pareció consolidar el clima de confianza mutua fomentado por la presidenta y su par boliviano desde que asumieron sus respectivos cargos el año pasado.

El sentimiento antichileno derivado de la demanda de recuperación de una salida al océano continúa fuerte en Bolivia y un presidente fue derrocado hace cuatro años debido a un plan para exportar gas natural a través de los puertos chilenos.

NEGOCIOS CON BRASIL

La visita de Lula, que se prolongará hasta el lunes en la tarde, busca asegurar el suministro de gas natural boliviano y reducir la influencia de Venezuela, dijeron diplomáticos.

Las relaciones entre Bolivia y Brasil se vieron afectadas cuando Morales nacionalizó la industria energética en mayo del 2006, media que irritó a la compañía petrolera estatal brasileña Petrobras, el mayor inversionista en gas natural boliviano.

Petrobras congeló sus inversiones tras la nacionalización, pero durante la vista de Lula se anunciará al menos un proyecto de 750 millones de dólares para aumentar la producción de gas, aparte de trabajos de exploración conjunta con la compañía de energía estatal boliviana YPFB, dijeron medios locales.

En una entrevista con el diario boliviano La Prensa, Lula dijo que el primer proyecto aumentaría la producción en unos ocho millones de metros cúbicos al día dentro de cuatro a cinco años. En la actualidad, Brasil importa hasta 30 millones de metros cúbicos diarios.

Fuentes diplomáticas en Brasilia también indicaron que Lula dirá a Morales "tu socio es Brasil, no Venezuela".

Lula y el presidente izquierdista venezolano, Hugo Chávez, han competido por años en busca del liderazgo en Sudamérica y Chávez ha ganado terreno con un creciente bloque antiestadounidense en la región que incluye a Morales.

Funcionarios han dicho que los planes de inversión de Lula en la empobrecida Bolivia también incluyen una línea de crédito de 600 millones de dólares para construir carreteras y puentes, así como para otorgar préstamos a agricultores para la compra de tractores.