Terminaron en el Vaticano los preparativos para una intensa Navidad

8:41 | Se espera que miles de seguidores acudan mañana a la tradicional misa del Gallo en la catedral de San Pedro

Roma (DPA) .- Una semana depués de que se encendiera el enrome árbol navideño de 30 metros de altura y tres toneladas de peso del Vaticano, hoy se daban los últimos retoques al tradicional belén que se descubrirá esta Nochebuena en San Pedro y que las próximas semanas atraerá a miles de fieles y turistas de todo el mundo.

Un intenso programa aguarda estos días al papa Benedicto XVI, que celebra este año la tercera Navidad desde el comienzo de su pontificado. La primera cita será mañana lunes a medianoche en la tradicional misa del Gallo, que se celebrará en la catedral de San Pedro y que volverá a convocar miles de seguidores.

Este viernes, el Papa ya pronunció su discurso prenavideño ante la curia romana, durante el que elaboró un balance del año que termina. Benedicto dijo haber respondido "con alegría" la carta de 138 líderes religiosos musulmanes que instaban a alcanzar un compromiso común por la paz mundial, y confió en que su misiva también sirva para mejorar la situación de los cristianos en China. Durante el discurso, el pontífice también destacó su "extraordinaria visita" a Austria.

Benedicto pasará la Nochebuena en privado con la "familia papal" - sus secretarias, ayudas de cámara y monjas-. La mañana del 25 de diciembre el Papa emitirá su mensaje navideño y bendecirá a fieles de todo el mundo con la proclama "Urbi et Orbi". Luego enviará saludos navideños en varias lenguas.

Para el cierre del año se prevé la acostumbrada velada en la catedral de San Pedro, durante la que se cantará el "Te Deum" como agradecimiento por el año transcurrido.

El 1 de enero, Joseph Ratzinger oficiará a las diez de la mañana la misa de año nuevo. Desde hace 40 años, además, la Iglesia celebra en esta fecha el día de la paz mundial.