Asia, Internet y la globalización son las claves del deporte en el futuro

11:30 | El fútbol gratis en los estadios sería una de las tendencias para los próximos años en el deporte rey

Madrid (DPA).- ¿Cómo será el deporte profesional del futuro? Pregunta para llenar páginas y páginas, aunque una primera respuesta se resume en tres palabras: Asia, Internet y globalización.

El periódico británico "The Observer" recordó recientemente las enormes distancias entre el deporte de 1987 y el de 2007. Hace 20 años no era tan común ver los partidos vía satélite y los futbolistas extranjeros eran una rareza en la Liga inglesa.

La Liga Premier no existía como tal y a nadie se le pasaba por la cabeza que sus clubes pudieran estar en manos de multimillonarios rusos, islandeses o tailandeses. La Fórmula Uno se corría netamente en Europa, y ningún aficionado al fútbol compraba camisetas retro por Internet. Porque Internet, sencillamente, no existía.

Hoy todo es diferente. La BBC y ITV pagaron casi 6.000 millones de dólares por los derechos de televisación del fútbol inglés, la venta de camisetas históricas genera un negocio de 500 millones de dólares en las islas británicas y John Terry cobra 270.000 dólares a la semana por jugar en el Chelsea, 15 veces más que los 18.000 que recibía John Barnes en 1987.

El Chelsea está en manos de un ruso, Roman Abramovich; el Manchester City de un tailandés, Thaksin Shinawatra; y el West Ham de un islandés, Eggert Magnusson.

La Fórmula Uno sumará el año próximo seis Grandes Premios en Asia - un tercio del total-, incluyendo una inédita carrera nocturna en Singapur esta temporada.

Vijay Mallya, dueño del nuevo equipo Force India, dice que su país puede instalar las carreras de autos y el fútbol en el mismo nivel de popularidad que el cricket. Cerca de la mitad de los 1.100 millones de indios tiene menos de 20 años. Por eso Joseph Blatter pasó por India en el 2007 y definió al país como un 'gigante dormido' para el fútbol.

Hoy China tiene ya más celulares que la suma de los existentes en Estados Unidos, Alemania y Gran Bretaña, y con las Olimpiadas Beiijing 2008 se establecerá definitivamente como uno de los grandes centros del deporte y del sport-business mundial. También se pronostican partidos de la Premier en Estados Unidos o de la Champions en Asia.

¿Fútbol gratis en los estadios?

Simon Chadwick, investigador del Birkbeck Sports Business Centre de la Universidad de Londres, cree que es posible. "Es un área nueva a explorar, el fútbol gratis es posible, porque los clubes necesitan el ambiente de los hinchas para lograr buenos contratos de televisación", explicó Chadwick en un encuentro en Islandia, un comentario que aún hoy genera debate en los foros de aficionados, víctimas de la inflación del fútbol: la entrada más barata para ver al Manchester United pasó de 2,80 libras en 1987 a 38 en el 2007.