Rescatan a 54 turistas tras la erupción del volcán Llaima en Chile

14:36 | Se habían quedado atrapados en el Parque Nacional Conguillío debido al deshielo en el cono del volcán que causó la crecida de un río de la zona

Santiago (Reuters).- Rescatistas evacuaron hoy a medio centenar de turistas atrapados en un parque tras la erupción del volcán Llaima, en el sur de Chile, que ayer comenzó a lanzar lava y forzó la evacuación de los poblados próximos, sin que se hayan reportado víctimas.

El Llaima es uno de los cuatro volcanes más activos de América del Sur y se ubica a unos 700 kilómetros al sur de Santiago, dentro del Parque Nacional Conguillío, muy cerca de la frontera con Argentina. Su despertar ocurrió justo al inicio de la temporada de vacaciones en el país.

Las autoridades habían evacuado ayer a decenas de turistas que se encontraban en el parque, pero más de 50 personas estaban atrapadas por el corte de caminos tras la crecida de un río en la zona, debido el deshielo en el cono del volcán que causó la emanación de lava.

De hecho, la intensa actividad del Llaima provocó hoy por la madrugada un aluvión a 25 kilómetros de la localidad de Curacautín y que entre sus principales daños "borró" 80 metros de un camino rural, dijo el Gobierno. La Oficina Nacional de Emergencias (Onemi) había informado originalmente de 53 personas aisladas en el parque Conguillío, pero posteriormente habló de 54.

"Esta mañana fueron evacuadas por personal de Ejército las 43 personas que permanecían en la zona del Parque Nacional Conguillio. Igual situación se realizó con las 11 personas, correspondientes a guardaparques y familiares", dijo Onemi.

Cerca del volcán se encuentran localidades agrícolas y turísticas como Cherquenco y Melipeuco, las que no han sufrido ningún problema, salvo el corte de un camino en las cercanías de Curacautín, dijo el Gobierno chileno.

Preocupación también en Argentina
Tras la actividad registrada en el Llaima desde el martes hasta la madrugada del miércoles, las explosiones y fluidos han decaído sustancialmente a las 15:00 hora local (13:00 hora peruana).

"No se puede descartar que hayan otros tipos de explosiones (...) hasta este minuto los expertos indican que no habría masa magmática de profundidad saliendo", dijo a periodistas el subsecretario del Ministerio del Interior, Felipe Harboe. El Llaima, de 3.125 metros de altura, entró en erupción por última vez en 1994.

"Una vez más nos amenaza una catástrofe natural", dijo a periodistas la presidenta chilena, Michelle Bachelet, aludiendo al reciente terremoto que sacudió al norte de Chile en noviembre del 2007.

De acuerdo a reportes de la Onemi, el material incandescente alcanzó a los 300 metros sobre el cráter y cubre unos 600 metros de la ladera este del macizo andino. La columna de gas y cenizas, que llegó a alcanzar los 7 kilómetros, se dirigió el miércoles hacia territorio argentino y obligó a cancelar los vuelos de Aerolíneas Argentinas y de la empresa regional American Jet en la provincia argentina de Neuquén, para evitar la corrosión en las turbinas.

Por la tarde, la columna de gases se había disipado hasta convertirse en una ligera bruma, que sólo obligó a adoptar medidas de precaución, como el uso de mascarillas, dijo Emilio Arias, director de Defensa Civil de Neuquén.