Nuevo fármaco sería la mejor opción para eliminar virus de la hepatitis B

11:41 | Estudios demostraron que suprime el virus que daña el hígado más rápido y mejor que otros tratamientos

Hong Kong (Reuters).- Dos estudios internacionales del nuevo medicamento telbivudina arrojaron resultados alentadores para los pacientes con hepatitis B, ya que demostraron que suprime el virus que daña el hígado más rápido y mejor que otros tratamientos.

Las personas que padecen de infección crónica con el virus de la hepatitis B pueden sufrir cirrosis o cáncer de hígado, enfermedades que causan la muerte de alrededor de 1 millón de personas al año, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Reducir la cantidad del virus en la sangre es crucial para limitar los efectos adversos de la hepatitis B crónica, que afecta a al menos 360 millones de personas y es la décima causa de muerte en todo el mundo.

El medicamento "ayudaría a disminuir el número de personas que mueren a causa de la enfermedad provocada por (el virus de la) hepatitis B", dijo el profesor C.L. Lai, jefe de Hepatología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Hong Kong. Si bien la hepatitis B puede evitarse mediante una vacuna, entre el 25% y el 40% de las personas que ya padecen la infección crónica finalmente mueren de cáncer de hígado o cirrosis, dijo Lai.

En el 30% de los casos, los síntomas frecuentes de la hepatitis B, como la ictericia, la fatiga, el dolor abdominal, la falta de apetito, las náuseas y los dolores articulares no aparecen y son menos comunes en los niños. Casi todas las personas que padecen hepatitis B se infectaron antes de nacer o cuando eran muy pequeñas y cerca del 80% vive en Asia.

Lai estimó que en todo el mundo menos del 10% de los pacientes que padecen la condición toman medicación. Un estudio, que incluyó a 1.367 pacientes con hepatitis B de 20 países, comparó a un grupo tratado con telbivudina con otra cohorte que tomaba el medicamento lamivudina.

La investigación demostró que la telbivudina, producida en conjunto por Novartis AG e Idenix Pharmaceuticals, reducía el virus más rápidamente y hasta 10 veces más por milímetro de sangre que la lamivudina. Los resultados del estudio fueron publicados en la edición de diciembre de New England Journal of Medicine.

Otra investigación, publicada en la edición de diciembre de Annals of Internal Medicine, comparó a 135 pacientes con hepatitis B de ocho países que tomaron telbivudina u otro fármaco comúnmente administrado para la dolencia llamado adefovir, o ambos. Nuevamente, el grupo tratado con telbivudina obtuvo mejores resultados.