Clinton y McCain afianzan su candidaturas con miras a las elecciones presidenciales

22:52 | La senadora ganó el sábado los comicios demócratas en Nevada mientras que el aspirante republicano se hizo del triunfo en el estado de Carolina del Norte

Columbia, EE.UU. (Reuters).- El republicano John McCain y la demócrata Hillary Clinton ganaron el sábado las votaciones por la nominación presidencial en Carolina del Sur y Nevada, respectivamente, sumando fuerza en una impredecible carrera a la Casa Blanca en la que no hay claros favoritos.

McCain, un senador de Arizona, superó por poco a su rival Mike Huckabee, un ex gobernador de Arkansas, en una dura pelea que se centró en la economía en Carolina del Sur, estado que destruyó las aspiraciones presidenciales de McCain en el 2000, cuando compitió con George W. Bush por la nominación republicana.

Con un 90 por ciento de los votos escrutados, McCain tenía una ventaja de un 33 por ciento sobre el 30 por ciento de Huckabee, quien dijo a sus partidarios en Columbia que había llamado por teléfono a su rival para felicitarlo. Sin embargo, Huckabee agregó: "Este no es un evento, es un proceso, y el proceso está lejos de terminar".

Mitt Romney, ex gobernador de Massachusetts, ganó una carrera republicana en Nevada que sus rivales en gran parte no consideraron para concentrarse en Carolina del Sur.

Entre los demócratas, Clinton venció a su rival Barack Obama en una dura batalla que incluyó votaciones en los reconocidos casinos y hoteles del estado y presentó acusaciones de irregularidades. Ambos se han dividido los triunfos en las primeras votaciones demócratas.

"Supongo que así es como se conquistó el oeste", dijo Clinton en Las Vegas, y luego comentó a periodistas: "Este es un paso en un largo viaje a través del país".

Ninguno de los aspirantes de los dos partidos se ha convertido en un favorito en la carrera para escoger a los candidatos que disputarán la elección presidencial del 4 de noviembre para reemplazar a Bush, y las primeras votaciones estatales han entregado diferentes ganadores.

Para quienes triunfaron el sábado, el premio es un golpe de energía en una carrera donde el impulso ha sido breve. Los aspirantes republicanos se dirigieron a Florida para la primaria del 29 de enero, mientras que los demócratas se centrarán en la votación del próximo sábado en Carolina del Sur. Ambos partidos después volcarán toda su atención al crítico "súper martes" el 5 de febrero, donde votarán 22 estados.

Clinton ganó la carrera demócrata en Nevada con un 51 por ciento de los votos frente al 45 por ciento de Obama, con una participación que según informes superó a los 115.000 votantes.

"Hicimos una campaña honesta, optimista en Nevada que se centró en los problemas reales que enfrentan los estadounidenses, una campaña que apeló a las esperanzas de las personas en lugar de sus temores", dijo Obama en un comunicado. "Esta es la campaña que llevaremos a Carolina del Sur y a todo Estados Unidos en las próximas semanas", agregó.

Conservadores de Carolina del Sur
El triunfo de McCain en Carolina del Sur se da después de una victoria en New Hampshire y fue fomentado por el apoyo de los conservadores, donde 7 de cada 10 votantes del estado se describen así, según sondeos a boca de urna.

Más de la mitad de los votantes son evangélicos, pero eso no fue suficiente para dar la victoria a Huckabee, quien fue un predicador bautista antes de entrar a la política y cuyo triunfo en Iowa se debió al apoyo evangélico.

Los republicanos de Carolina del Sur han consagrado a favoritos en la política del partido, el ganador de la primaria en el estado ha capturado la nominación en cada oportunidad desde 1980. Pero los resultados crean grandes preguntas sobre el futuro de Huckabee y del ex senador de Tennessee Fred Thompson, quien necesitaba un buen resultado en el estado pero peleaba el tercer lugar con Romney.

El convincente triunfo de Romney en Nevada se dio después de su importante victoria en Michigan la semana pasada, después de dos decepcionantes segundos lugares.

Los problemas sobre la economía han ocupado el centro de atención en medio de las preocupaciones sobre una posible recesión en Estados Unidos, donde cada candidato ha presentado planes de recuperación. Bush propuso el viernes cerca de 150.000 millones de dólares en exenciones tributarias temporales entre otras medidas.

El republicano Duncan Hunter de California cayó víctima de sus pobres resultados en todas las votaciones iniciales y se retiró de la carrera por la nominación presidencial del partido.