Las selecciones de fútbol de Ghana y Guinea rompen fuegos en la Copa de África

22:19 | El torneo arranca el domingo en Accra (Ghana) y contará con la presencia de Eto'o, Essien y Drogba

Accra, Ghana (DPA).- Samuel Eto'o, Michael Essien y Didier Drogba serán algunas de las estrellas que harán que la Copa de África, que comienza el domingo en Ghana, sea un escaparate al que estará atento todo el mundo del fútbol. Cuando el domingo, en la capital, Accra, los "Black Stars" de Ghana jueguen el partido inaugural con Guinea, el mundo futbolístico tendrá como centro el continente negro.

Los principales clubes de Europa lo hacen con sentimientos encontrados, ya que en una de las fases más importantes de la temporada deberán renunciar durante tres semanas a numerosos e importantes jugadores.

Más de 100 profesionales que juegan en Europa, entre ellos estrellas como Drogba, Eto'o o Touré, actuarán en el torneo, que acaba el 10 de febrero. Con 43 jugadores, la liga francesa es la que sufre un mayor éxodo.

Ghana, que hace dos años en el Mundial de Alemania fue el mejor equipo africano al llegar hasta los octavos de final, quiere aprovechar su condición de anfitrión e igualar con un quinto título continental al máximo campeón, Egipto. "Se siente la euforia y la obligación vinculada a ella. Para nosotros sólo cuenta la victoria", dijó el jugador ghanés Hans Sarpei.

También su compañero de equipo Sulley Muntari espera con ansiedad el primer partido: "Apenas puedo esperar a llegar al césped y representar a mi país. Eso significa todo para mí".

Ghana no triunfa en el torneo continental desde 1982 y contará con la baja del lesionado Stephen Appiah, por lo que la presión sobre el centrocampista del Chelsea Michael Essien será mayor.

Los equipos mejor ubicados en el ranking mundial de la FIFA, como Nigeria, dirigida por el alemán Berti Vogts, Camerún y Costa de Marfil, pero también al anfitrión Ghana y el defensor del título Egipto son considerados favoritos para el título.

Con el atacante del Chelsea Didier Drogba, que acaba de recuperarse de una lesión en la rodilla, Costa de Marfil dispone de un excelente delantero. El máximo goleador de la Premier League inglesa de la pasada temporada llevó ya a su equipo hace dos años a la final de la Copa de África que perdió en los penales.

Los "elefantes" se han visto afectados por la marcha repentina del técnico, Uli Stielike, que regresó a Alemania ante la grave enfermedad que padece su hijo. Salomon Kalou, del Chelsea, Abdul Kader Keita, del Lyon, y los hermanos Arouna y Bakari Kone destacan en el ataque marfileño. Pero la defensa no es débil con Yayá Toure (Barcelona) y Kolo Touré y Emmanuel Eboué (Arsenal).

En el Grupo B Costa de Marfil se verá las caras con Nigeria, las "superáguilas", capitaneadas por Nwankwo Kanu y con el jugador del Chelsea John Obi Mikel en el centro del campo. También Samuel Eto'o estuvo mucho tiempo lesionado, pero regresó de manera impresionante al Barcelona con seis goles en los últimos siete partidos y es el líder de Camerún, que comparte grupo con el actual campeón, Egipto, que no tendrá a Mido.

Senegal, con El Hadji Diouf, sueña con alcanzar el título tras la final de 2002. Compartirá grupo con Sudáfrica, dirigida por el brasileño Carlos Alberto Parreira, que se toma el campeonato como una preparación de cara al Mundial del que serán anfitriones en 2010.

Hace mucho ya que el tradicional evento, que se celebra a principios de año disgusta a los europeos. Sin embargo, Issa Hayatou, presidente de la Federación Africana de Fútbol (CAF), no piensa en ceder. "No cederemos frente a los caprichos de los jefes de los clubes. Mientras yo sea presidente de la CAF, la fecha de la mayor fiesta futbolística de Africa seguirá sin cambios", aseguró el camerunés.

Los 16 equipos se repartirán en cuatro grupos de cuatro equipos en las sedes de Accra, Sekondi-Takoradi, Kumasi y Tamale. Los dos mejores de cada llave se clasificarán para los cuartos de final, ya en formato de eliminatoria.