Iraq está listo para la batalla final con Al Qaeda, según primer ministro

7:21 | Soldados iraquíes están siendo enviados a Mosul, capital de la provincia de Nínive, donde se ha levantado un centro de operaciones

Bagdad (Reuters).- Las fuerzas de seguridad iraquíes comenzaron una decisiva ofensiva final contra Al Qaeda en Iraq, con el fin de sacar a los militantes sunitas islámicos fuera de su última gran fortaleza en el norte, dijo hoy el primer ministro, Nuri al-Maliki.

Soldados iraquíes estaban siendo enviados a Mosul, donde una gran explosión adjudicada a Al Qaeda dejó el miércoles 40 muertos y 220 heridos, precisó para informar que una instalación para operaciones había sido montada en la ciudad, situada a 390 kilómetros al norte de Bagdad.

Comandantes militares de Estados Unidos dijeron que Al Qaeda, responsabilizada de la mayoría de grandes ataques en Iraq, se había reagrupado en las provincias del norte luego de salir con dificultad de la provincia occidental de Anbar y de los alrededores de Bagdad por las enérgicas medidas de seguridad del año pasado.

Describieron a Mosul, capital de la provincia de Níneve, como la última gran fortaleza urbana de Al Qaeda en Iraq. "Hemos levantado un centro de operaciones en Níneve para completar la batalla final contra Al Qaeda junto con los guerrilleros y los miembros del régimen anterior", dijo Maliki, en referencia a otros militantes sunitas que el Gobierno dice permanecen leales al ex líder Saddam Hussein.

"Hoy nuestras fuerzas comenzaron a moverse a Mosul. Lo que estamos planeando en Níneve será decisivo", agregó durante una ceremonia para las víctimas de la violencia en la sagrada ciudad chiíta de Kerbala, que fue transmitida por televisión estatal. Maliki no dio detalles sobre el número de tropas iraquíes involucradas o de la escala potencial de la operación.

Tropas estadounidenses e iraquíes lanzaron una serie de ofensivas en las provincias del norte este año apuntando a Al Qaeda en Iraq. El Ejército de Estados Unidos califica al grupo, que comandantes dicen está liderado por extranjeros, como la principal amenaza a la seguridad de Iraq. "Derrotamos a Al Qaeda, ahora es sólo a la provincia de Níneve a donde escaparon, y Kirkuk", dijo Maliki, en referencia a otra ciudad al norte.