Turquía finaliza la ofensiva contra los kurdos en el norte de Iraq

8:30 | El Gobierno iraquí dice que todas las tropas turcas se han retirado, pero una fuente militar turca afirmó que solo han replegado a una parte

Ankara (Reuters).- Turquía terminó este viernes su ofensiva contra los rebeldes kurdos del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) en el norte de Iraq. El mando militar turco ha confirmado lo que horas antes adelantaba el ministro iraquí de Exteriores, Hoshyar Zebari, que "todas las tropas turcas se han retirado y han vuelto al lado turco de la frontera" y ha celebrado el repliegue.

El Gobierno turco envió miles de soldados hacia la remota y montañosa región el 21 de febrero para aplastar a los rebeldes del ilegalizado PKK, que han estado usando el área como base para perpetrar ataques en territorio turco.

Una fuente militar turca, hablando a Reuters en condición de anonimato, confirmó que solo se han retirado completamente las fuerzas de Turquía del crucial valle Zap del norte de Iraq, una importante fortaleza del PKK, y la mayoría ya ha vuelto a su país. El Ejército de Turquía dijo que emitirá un comunicado posteriormente el viernes.

Previamente, un funcionario estadounidense en Bagdad dijo a Reuters: "Estamos viendo una porción limitada de las tropas que habían entrado a Iraq moviéndose de regreso a Turquía. Es muy pronto para calificar esto como una retirada".

Líderes políticos y militares han dicho que la operación continuará el tiempo que sea necesario, pero Estados Unidos, su aliado en la OTAN, ha presionado para que la campaña sea lo más breve posible y cuidadosamente apuntada a los objetivos. Ayer, jueves, el presidente estadounidense, George W. Bush, instó a Turquía a poner fin rápidamente a la ofensiva terrestre.

Washington, al igual que Ankara y la Unión Europea (UE), considera al PKK una organización terrorista y ha estado facilitando informes de inteligencia al Ejército turco sobre el movimiento de ese partido en Iraq, pero teme que una campaña prolongada pueda avivar la inestabilidad regional.

El Ejército de Turquía dice que ha matado a 237 rebeldes en la ofensiva terrestre de ocho días y que sufrió la pérdida de 24 soldados. El PKK dice que ha causado la muerte de más de 100 efectivos turcos, pero no ha dado cifras de sus propias bajas.