El meteorito que cayó en Puno se desplazaba más rápido de lo que se pensaba

22:00 | Un investigador estadounidense dijo que el cuerpo celeste, que cayó en la comunidad de Carancas el pasado 15 de setiembre, podría haber alcanzado una velocidad de 24.000 kilómetros por hora cuando se estrelló

WASHINGTON (Reuters) - Un meteorito que cayó en septiembre pasado en Perú, dejando un profundo cráter en el suelo y alarmando a los residentes de las cercanías, se desplazaba más rápido y su impacto fue más fuerte de lo que se habría esperado, informaron investigadores el martes.

El objeto, que dejó un cráter de 15 metros de ancho, estaba hecho de roca y, en teoría, debería haberse desintegrado en la atmósfera mucho antes de alcanzar la superficie, dijo Peter Schultz, un profesor de ciencias geológicas de la Brown University en Rhode Island, Estados Unidos.

Pero sus partes se mantuvieron unidas y el objeto podría haber alcanzado una velocidad de 24.000 kilómetros por hora cuando se estrelló, dijo Schultz a la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria en League City, Texas.

Usualmente sólo los meteoritos hechos de metal consiguen llegar a la superficie.

"Normalmente, con un objeto pequeño como éste, la atmósfera lo desacelera y se convierte al equivalente a la caída de una bola de boliche al suelo", dijo Schultz en una declaración.

"Haría un agujero en el suelo, como un hoyo, pero no un cráter. Pero este meteorito siguió yendo a una velocidad unas 40 a 50 veces mayor de la que debería haber tenido", indicó el profesor.

El objeto cayó en un arroyo seco y el agujero que dejó se llenó rápidamente con agua que corría bajo la superficie.

Un equipo del Centro Espacial Johnson en Houston analizó pedazos de roca gris oscura del meteorito y dijeron a la reunión que no lucían en lo absoluto como los meteoritos provenientes de Marte o de ninguna otra fuente que hemos visto hasta el momento.

Schultz dijo que las observaciones de su equipo sugieren que los científicos podrían necesitar cambiar las teorías sobre las diferentes formas en que los objetos pueden impactar a los planetas. "Tenemos que regresar a la mesa de dibujo", afirmó.

Schultz, cuyo equipo inspeccionó el cráter ubicado a 1.300 kilómetros al sur de Lima, dijo que su impacto inusualmente ruidoso y destructivo ocurrió debido a que estaba girando y desplazándose muy rápido.

"Esto sencillamente no es lo que esperábamos", dijo Schultz. "Llegó a un punto de que muchos creyeron que era falso. Fue completamente inconsistente con nuestro entendimiento de como actúan los meteoritos de roca", agregó.

A tan alta velocidad, los fragmentos podrían no escapar más allá de la barrera de la "onda de choque" que acompaña al meteorito", señaló el experto.

"Se volvió muy aerodinámico y por eso penetró la atmósfera de la Tierra de manera más eficiente", explicó Schultz.

Schultz dijo que esto pudo desafiar la noción popular de que todos los meteoritos pequeños y rocosos se desintegran antes de impactar la Tierra.

"Simplemente te preguntas cuántos otros lagos y estanques fueron creados por meteoritos rocosos, pero no podemos saberlo, porque cuando esas cosas golpean la superficie se pulverizan completamente y luego se desgastan", dijo Schultz.

Los hallazgos también podrían ayudar a explicar que causó los distintos cráteres en Marte, agregó el experto.