Manifestantes hieren a policías y soldados internacionales en Kósovo

7:12 | En la peor jornada de violencia tras la declaración de independencia, 22 policías de la ONU fueron heridos

Mitrovica, Kósovo (Reuters) .- Tropas de la OTAN quedaron bajo fuego el lunes durante disturbios serbios en la ciudad de Mitrovica, al norte de Kósovo, en los peores hechos de violencia en el territorio desde que la mayoría albana declaró la independencia el mes pasado.

Los disturbios fueron un desafío a la autoridad de la OTAN, Naciones Unidas y la Unión Europea, subrayando los temores de que Kósovo podría dirigirse hacia una división un mes después de separarse de Serbia.

Testigos de Reuters en la ciudad reportaron escuchar fuego de armas, mientras cientos de serbios se enfrentaban con fuerzas de paz de la OTAN y la policía de la ONU.

Un portavoz francés de la OTAN dijo que el fuego de armas automáticas se dirigió contra las fuerzas de paz, pero no dio más detalles.

La policía de la ONU recibió la orden de retirarse después de que cientos de serbios opositores a la independencia de Kósovo lucharon contra una redada al amanecer para echarlos del edificio de un tribunal que ocuparon la semana pasada.

El portavoz de la Comandancia Central de Policía de Polonia, Mariusz Sokolowski, informó que veintidós policías polacos miembros de la Misión de la ONU en Kósovo (UNMIK) resultaron heridos durante el enfrentamiento. Los agentes fueron atacados con piedras y granadas, sufren heridas y quemaduras de diferente consideración, aunque su vida no corre peligro.

La policía y las tropas lanzaron gases lacrimógenos contra los manifestantes, que tiraban piedras y petardos. Automóviles fueron incendiados y varios policías y soldados de la OTAN resultaron lastimados en una explosión.

"Ocho soldados franceses KFOR están lastimados con granadas, piedras y cócteles molotov", dijo el portavoz francés Etienne du Fayet de la Tour. Sus heridas no ponían en riesgo su vida, agregó.

KFOR es la fuerza de paz de la OTAN con mandato de la ONU en Kósovo, donde viven cerca de 120.000 serbios y forman una minoría entre 2 millones de albanos.

La redada para recuperar el tribunal coincidió con el aniversario de los disturbios albaneses del 17 de marzo del 2004 contra los serbios, en los que 19 personas murieron y cientos de casas e iglesias fueron incendiadas en dos días de caos, que tomaron por sorpresa a la OTAN.

Ese fue el estallido que llevó a Occidente a comenzar las conversaciones sobre una solución de estatus final para Kosovo, después de años en el limbo como un protectorado internacional luego de las guerras de los Balcanes en la década de 1990.

"Se ha dado una orden para que la policía UNMIK se retire del norte debido a los presentes hechos de violencia", dijo un portavoz en la capital, Pristina.

"Más de 100 personas fueron tratadas por los efectos del gas lacrimógeno", dijo el director del hospital Milan Ivanovic.

La violencia comenzó después de que varios cientos de integrantes de la policía especial de la ONU respaldados por fuerzas de paz de la OTAN ingresaron a un tribunal de Naciones Unidas y arrestaron a decenas de serbios que habían tomado el edificio el viernes.

Los manifestantes atacaron tres vehículos de la ONU, rompiendo puertas y liberando a unos 10 detenidos en la redada, dijo un testigo.

Algunas camionetas de la ONU con detenidos estaban aún en el exterior del complejo.

La toma del tribunal el viernes fue el último intento de los serbios por tomar el control sobre la policía y la justicia en el norte de Kósovo, después de la declaración de independencia de la mayoría albana el 17 de febrero.