Los soldados de EE.UU. muertos en Iraq ya suman 4.000 desde la invasión

7:30 | La guerra también se ha cobrado la vida de más de 82.000 civiles iraquíes, según las cifras más conservadoras

Bagdad (Reuters).- Cuatro soldados estadounidenses murieron el domingo en Iraq por la explosión de una bomba al costado de un camino en el sur de Bagdad, informó el Ejército, elevando a 4.000 la cifra de fallecidos desde la invasión al país en 2003.

El impacto que tendrá la nefasta cifra en el público estadounidense y en la campaña presidencial será difícil de evaluar en el corto plazo, pero seguramente es un hecho al que los críticos contra la guerra se aferrarán para impulsar su pedido de retiro de las tropas.

El Ejército estadounidense rechaza la cifra como un marcador arbitrario. "Es artificial en el sentido de que de algún modo la trágica pérdida 4.000 será diferente a la primera", dijo el portavoz militar contraalmirante Greg Smith a Reuters en una entrevista la semana pasada.

"No quiero decir que no debamos reconocer la cifra como un hito. Es algo en lo que no estamos concentrados y ciertamente no tendrá una atribución mayor o menor que la muerte de cualquier otro soldado", agregó.

Anthony Cordesman, un analista del Centro de Estrategias y Estudios Internacionales en Washington, dijo que esperaba que la muerte número 4.000 cause otra ola de un polarizado debate. "Aquellos que se oponen a la guerra lo verán como una mayor razón para terminarla. Los que la apoyan señalarán el progreso militar y que las víctimas futuras serán menos", comentó.

Pese a que los estadounidenses están más preocupados por los problemas domésticos, la guerra en Iraq es aún un tema central en la campaña presidencial. El presidente George W. Bush dijo en un discurso el 19 de marzo, en el quinto aniversario del comienzo de la guerra, que Estados Unidos estaba en el camino de la victoria y que el retiro de unos 160.000 soldados de Iraq animaría al grupo Al Qaeda y al vecino Irán.

La muerte número 1.000 ocurrió en setiembre del 2004, 18 meses después de la invasión y en el medio de una elección presidencial que le dio un segundo mandato a Bush. El presidente lanzó la guerra en marzo del 2003 con la esperanza de una rápida victoria y un número mínimo de víctimas.

El ejército iraquí fue rápidamente derrotado, pero con el correr de los meses los ataques de insurgentes se multiplicaron, mientras las fuerzas estadounidenses luchaban por desarrollar una estrategia para derrotarlos.