Piden custodia para los 417 niños rescatados de secta polígama en EE.UU.

12:26 | Hace unos días, las autoridades del estado de Texas liberaron a los menores del rancho de una iglesia fundamentalista mormona

Washington (DPA).- La agencia de protección de la niñez del estado de Texas presentó este miércoles ante una corte un pedido de custodia para 417 niños que fueron rescatados de un complejo de una secta poligámica escindida de la Iglesia mormona.

La división de Servicios de Protección de los Niños de Texas argumentó, ante la corte estatal, que una patrón de abuso sexual y obligación de contraer matrimonio que involucraba a niñas menores de edad justifican el pedido de custodia, informó el diario "San Angelo Standard-Times" en su página en Internet.

En los días pasados, las autoridades rescataron a los 417 niños del rancho perteneciente a la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a unos 300 kilómetros al noroeste de San Antonio.

Otras 139 mujeres, muchas de ellas madres de los niños liberados, abandonaron el complejo voluntariamente, informó la portavoz de los servicios de protección de la niñez Marleigh Meisner.

Previamente, la policía estadounidense anunció hoy los arrestos de dos hombres en relación con la investigación de la secta poligámica.

Leroy Johnson Steed, de 41 años, y Levi Barlow Jeffs, de 19, fueron arrestados el lunes bajo sospecha de interferir con la evidencia y con los oficiales estatales. Jeffs obtuvo libertad bajo fianza.

La colonia, ubicada cerca de Eldorado, en el occidente de Texas, fue fundada por Warren Jeffs, líder de una secta mormona que practica la poligamia. Jeffs fue sentenciado el año pasado a cumplir una pena de prisión de 10 años por haber obligado a una niña de 14 años a casarse con su primo de 19, lo que lo hizo cómplice de violación.

La reciente acción de rescate fue desencadenada por reportes de la televisión estadounidense, que informó de la llamada de una joven de 16 años a la policía para denunciar que un hombre de 50 años había abusado sexualmente de ella en repetidas ocasiones y que estaba embarazada, después de haber sido obligada a casarse con él contra su voluntad.