El Congreso de EE.UU. eliminó calendario para votar TLC con Colombia

7:46 | La oposición demócrata desestimó el plazo de 90 días para votar la ratificación del acuerdo comercial que quedó en suspenso

Washington / Bogotá (DPA).- La oposición demócrata en Estados Unidos cumplió su promesa y eliminó el plazo de 90 días para votar la ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, lo que efectivamente deja al acuerdo herido, aunque no muerto.

La noticia no fue bien recibida por el Gobierno de Colombia, que expresó su confianza en que se encontrará una salida "bipartidista" que lleve finalmente a la ratificación del acuerdo.

La líder demócrata en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, introdujo hoy la moción que había anunciado el miércoles que, como estaba previsto, fue aprobada. Los demócratas hicieron valer su mayoría en la cámara baja y la propuesta pasó con 224 votos a favor, 195 en contra, un voto presente y 12 abstenciones.

"Ahora podemos hablar", aseguró Pelosi satisfecha tras la votación. La líder demócrata especificó que la Casa Blanca tenía antes "todas las cartas en la mano" y "ahora todo el peso" está en la Cámara.

Aunque advirtió que los demócratas están divididos entre los que se oponen al TLC y los que están abiertos a él, Pelosi dejó claro que el acuerdo no está muerto, y que en sus conversaciones con el presidente George W. Bush habló sobre "cómo seguir adelante".

La eventual aprobación del acuerdo, que la administración desea fervientemente por motivos económicos y geoestratégicos, no será sin embargo gratuita.

Hasta ahora la Casa Blanca no ofreció mucho a cambio del TLC, aseguró Pelosi, "porque no pensaban que tenían que hacer nada". Ahora que los demócratas tienen el mando, la congresista por California aseguró que a cambio requerirán, por ejemplo, la aprobación de medidas económicas para contrarrestar la pérdida de empleos y los altos precios para los ciudadanos.

El enfado en la administración de Bush es importante. La representante comercial estadounidense, Susan Schwab, calificó la jornada como "un día triste para los Estados Unidos de América" por la "decisión imprudente" de los demócratas.

Schwab, la mano derecha del presidente Bush para acuerdos de comercio, dio casi por hecha la muerte del TLC con Colombia. "El TLC entre Estados Unidos y Colombia habría llevado justicia a los trabajadores estadounidenses", agregó en un comunicado.

El secretario del Tesoro, Henry Paulson, aseguró que la decisión del Congreso es "injusta con Colombia", y aseguró que "el cambio de las reglas tendrá un impacto duradero", porque dificultará que Estados Unidos negocie futuros TLC.

Frente al pesimismo de Schwab, sin embargo, Paulson se mostró algo más optimista y pidió al Congreso que, pese a que ya no existe la presión de una fecha límite, trabaje para aprobar el acuerdo.

La votación de hoy es una reacción de los demócratas en represalia directa a la presión a la que los sometió el presidente Bush el lunes, al enviar sin acuerdo previo el TLC al Congreso reclamando su ratificación.

El presidente remitió el texto al Capitolio haciendo uso de los poderes que le confiere la ley "Fast Track", que exige al Congreso que vote un acuerdo de comercio sin posibilidades de enmiendas en un plazo de 90 días. Hasta ahora, todos los TLC anteriores fueron acordados previamente con el Congreso antes de que el presidente los enviase oficialmente al Congreso.

Bush pretende que el acuerdo sea aprobado antes de abandonar la Casa Blanca en enero de 2009. Por eso envió el lunes el TLC, porque los 90 días laborables se cumplirían justo antes de que el 26 de septiembre el Congreso se disuelva para las elecciones de noviembre.

Aunque siempre se negó a dar números, la administración confiaba en que, con una votación forzada, la suficiente cantidad de demócratas votasen "guiados por su conciencia" y el acuerdo fuese aprobado.

Pelosi se burló hoy de las cuentas. "No saben cómo contar votos si pensaban que tenían los votos suficientes para ganar", aseguró.

Al respecto, el gobierno en Bogotá afirmó como reacción: "Colombia ha contado siempre con una aproximación bipartidista de los Estados Unidos en sus relaciones con nuestro país. Más que relaciones coyunturales con un partido o con un gobierno, las nuestras han sido de Estado a Estado, históricas e intemporales".

"Al aprobar el Tratado de Libre Comercio (TLC), los Estados Unidos podrán fortalecer el crecimiento económico de ambos países, apoyar la democracia, luchar contra las drogas y facilitar el camino hacia la paz y la prosperidad en Colombia y en la región", señaló un comunicado de la Casa de Nariño (sede de gobierno).

El ministro de Relaciones Exteriores de Colombia, Luis Guillermo Plata, explicó que la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos eliminó el plazo de 90 días para votar la ratificación del TLC porque no quería sentirse "presionada con un reloj".

"La presidenta Pelosi dijo 'no quiero estar presionada con un reloj porque aún no he terminado una negociación con los demócratas (...) Vamos a parar el reloj'. Pero esto no quiere decir que estemos congelando las cosas", afirmó.

Entretanto, varios gremios económicos de Colombia expresaron su preocupación porque el Congreso estadounidense no haya mostrado su interés en aprobar el acuerdo comercial, mientras que algunos grupos sindicales celebraron esa decisión.

Los precandidatos demócratas estadounidenses Barack Obama y Hillary Clinton han expresado públicamente su rechazado al TLC con Colombia. En cambio el precandidato republicano John McCain se ha manifestado a favor del acuerdo comercial con Bogotá.

"Sigo impulsando el Tratado de Libre Comercio con Colombia y es una señal clara sobre cómo tratamos a nuestro amigos y es vital que aprobemos el TLC con Colombia", expresó McCain a Caracol Radio de Bogotá.